О нем упоминали в своих сочинениях Филон Александрийский, Флавий и Тацит. Более того, мы имеем даже археологическое подтверждение о существовании такой исторической личности: в 1961 г. в Кесарии (Израиль) была обнаружена надпись I века с именами римского императора Тиберия и Понтия Пилата. Что же из себя представлял римский прокуратор Иудеи?
Понтий Пилат не мог похвастаться ни аристократическим, ни латинским происхождением. Его семья относилась к сословию всадников, второму после сенаторов классу римского общества, и принадлежала к самнитскому клану Понтиев.
Как известно, начиная с III века до н. э. в число всадников попало много богатых ремесленников и ростовщиков, поэтому большинство выходцев из этого сословия не отличалось родовитостью. В 26 г. император Тиберий назначил Пилата наместником Иудеи. Сделано это было по протекции Сеяна, влиятельного придворного интригана, известного тем, что он убил, отравил и извел почти всех наследников правившей династии. В те времена пост наместника Иудеи соответствовал более низкому чиновничьему рангу – префекту, поэтому Пилат, вероятнее всего, был префектом, а не прокуратором.
Современники Пилата говорили о нем как о жестокосердном и коварном правителе, способном пойти на любое преступление ради собственной выгоды. Он был пятым по счету наместником Иудеи, но первым, кто осмелился провоцировать евреев на конфликты. Он начал свое правление с того, что оскорбил религиозные чувства иудеев, приказав внести в Иерусалим позолоченные щиты с римской символикой.
Когда же евреи попросили убрать их из священных для них мест, то, как свидетельствует Филон Александрийский, Пилат «стал упорствовать, ибо был от природы жесток, самоуверен и неумолим». Тогда иудеи дали знать, что они отправят посольство к императору Тиберию с жалобой на прокуратора. «Последнее, – согласно Филону Александрийскому, – особенно смутило Пилата, он испугался, как бы евреи в самом деле не отправили посольство и не обнаружили других сторон его правления, поведав о взятках, оскорблениях, лихоимстве, бесчинствах, злобе, беспрерывных казнях без суда, ужасной и бессмысленной жестокости».
В конце концов иудеи все же решили отправить если не посольство, то хотя бы послание к императору, известному своим расположением к ним, и эффект этого письма превзошел все их ожидания. Император, «прочитав, как только не называл Пилата, как только не грозил ему!..
