Но увидеться с императором Пилату не удалось, Тиберий скончался еще до его прибытия в Рим, поэтому суд над ним организовал уже новый император – Гай Калигула. В 39 г. бывший наместник был признан виновным в воровстве и убийствах, и император приказал ему покончить с собой. Вот каким человеком был на самом деле римский прокуратор Иудеи, организовавший арест и казнь Иисуса Христа.
Интересна эволюция взглядов христиан на личность Понтия Пилата. С самого начала, когда еще была свежа память о тех событиях, они возлагали всю вину за распятие Христа только на римского прокуратора.
Ненависть к убийце Иисуса породила апокрифы, повествовавшие о жуткой участи Пилата. Одна из таких легенд, поведанная отцом церкви и римским историком Евсевием Кесарийским (263–340 гг.), говорит о том, что Пилат за свои преступления был сослан во Вьен в Галлию, где бесконечные несчастья, обрушившиеся на него, вынудили его покончить с собой. Согласно другому апокрифу, после самоубийства бывшего наместника его тело было выброшено в Тибр, но река не приняла негодяя.
Тогда его труп увезли во Вьен, чтобы утопить в Роне, но и ее воды отторгли убийцу. В конце концов, его удалось захоронить в одном из альпийских озер. Разумеется, все эти апокрифы не имеют ничего общего с действительностью, они лишь подтверждают тот факт, что первые христиане испытывали крайнюю неприязнь к Пилату, считая его главным виновником казни Христа. Однако по мере того как переписчики выхолащивали из Евангелий антиримские эпизоды и перекладывали ответственность за распятие Иисуса на иудеев, отношение христиан к Пилату тоже менялось.
Дело дошло до того, что коптская и эфиопские церкви причислили Понтия Пилата и его жену к лику святых. Это прямой результат серьезных искажений Евангелий, собственно говоря, то, чего и добивались проримски настроенные редактора новозаветной литературы.
Самым первым вопросом Пилата был именно тот, который больше всего волновал римлян, а не иудеев: «Ты Царь Иудейский?» (Мк.
15: 2; Мф. 27: 11; Лк. 23: 3; Ин. 18: 33). Признать себя Мессией, то есть «царем Иудейским», означало бросить вызов римской власти и принять неминуемую смерть на кресте. Поэтому Иисус, несмотря на то что Он объявил Себя Мессией первосвященнику, дает уклончивый ответ, который можно было истолковать по-разному. В Евангелии от Иоанна Иисус еще добавляет: «Царство Мое не от мира сего… Царство Мое не отсюда» (Ин. 18: 36).
