Перед своей кончиной Ирод, напуганный предсказаниями о рождении Мессии, который должен лишить его власти, приказывает умертвить всех «младенцев в Вифлееме и во всех пределах его, от двух лет и ниже, по времени, которое выведал от волхвов» (Мф. 2: 16). Сегодня, в отличие от ошибавшегося монаха, мы знаем, что Ирод умер не в первом году нашей эры, а в 4 г. до н. э., поэтому на основании Евангелия от Матфея можно заключить, что Христос родился между 6 и 4 гг. до н. э. Большинство современных библеистов считает, что именно 4 г.
до н. э., то есть год смерти Ирода, и является наиболее вероятной датой рождения Иисуса. Однако и тут есть свои трудности. Согласно еврейскому историку Иосифу Флавию, перед смертью Ирода в Иудее случилось лунное затмение. Астрономы подтверждают, что действительно в 4 г. до н. э. в Иудее можно было наблюдать подобное затмение, однако оно должно было быть лишь частичным и вряд ли произвело впечатление на людей того времени. Зато в 1 г. до н. э. в Иудее, по их мнению, произошло полное лунное затмение.
Какое из затмений мог иметь в виду Флавий? Хуже другое, все наши расчеты построены только на Евангелии от Матфея, а ведь его автор был единственным из евангелистов, кто намеренно отождествлял Христа с новым Моисеем. Не случайно он изобразил царя Ирода эдаким вторым египетским фараоном, приказавшим убивать еврейских младенцев мужского пола. А было ли все это вообще? Почему остальные три канонических Евангелия обходят полным молчанием столь вопиющее злодеяние Ирода. Вряд ли их авторы могли не знать о столь страшном, леденящем душу преступлении, направленном против Христа.
Но они красноречиво безмолвствуют. Поэтому связывать год рождения Иисуса с гонениями Ирода, а потом и со смертью этого царя, весьма проблематично. И тот факт, что даже синоптические Евангелия от Луки и Марка этого никак не подтверждают, наводит на подозрение, что автор Евангелия от Матфея слишком увлекся параллелями между Христом и Моисеем, между Иродом и египетским фараоном. К сожалению, даже зная о неточности, допущенной римским монахом, мы до сих пор не можем ее исправить.
Если год рождения Иисуса можно вычислить хотя бы приблизительно, то месяц и день установить невозможно. Сегодняшний праздник Рождества, отмечаемый 25 декабря у католиков (и соответственно 7 января в православии), носит чисто символический, условный характер и никак не связан с подлинной датой рождения Христа. В первые века нашей эры христиане вообще не знали такого праздника.
