Что касается простого народа, не сведущего в тонкостях Писания, то он, в отличие от властей и священников, не видел никакой разницы между этими именами. Это отношение закрепилось и в новозаветных книгах, где, в противоположность Ветхому Завету, термины «Мессия» и «Сын Человеческий» практически идентичны.
Все законоучители и проповедники в Иудее имели многочисленных учеников. Иисус тоже нуждался в них для выполнения Своей земной миссии. О том, как появились первые ученики у Иисуса, Евангелия повествуют далеко не одинаково.
Если в синоптических Евангелиях (от Марка, Матфея и Луки) говорится, что Христос Сам выбрал себе ближайших помощников, то в Евангелии от Иоанна утверждается обратное – ученики Иоанна Крестителя, например Андрей, решили последовать за Иисусом после того, как их учитель раскрыл им подлинную природу Христа. Вероятнее всего, правы все Евангелия: Иисус как выбирал Сам, так и принимал тех, кто приходил от Иоанна.
Чем руководствовался Иисус, выбирая Себе помощников? Его совершенно не интересовали грамотность человека, его социальное положение и состоятельность.
Главным критерием являлись душевные качества людей, их способность к восприятию идеи о «Царствии Божием» и готовность к самопожертвованию ради проповеди о нем. Именно поэтому вокруг Иисуса собрались не ученые книжники, не знатоки Писания, не богатые и сильные мира сего, а чистосердечные и прямодушные простолюдины, безгранично верившие в Христа и в тот мир, который Он представлял. Все они происходили из Галилеи – северной области тогдашней Иудеи, а еще точнее, из района Нижней Галилеи, прилегавшей к озеру Кинерет.
Все они, как и Иисус, были иудеями, и их число – двенадцать, отнюдь не случайно. Христос хотел иметь столько же учеников, сколько было древнееврейских племен. «…Когда сядет сын Человеческий на престоле славы Своей, – говорил Иисус, – сядете и вы на двенадцати престолах судить двенадцать колен Израилевых» (Мф. 19: 28). Тем самым Он подчеркивал Свою связь с израильской историей и библейской традицией. Но кто же они, эти избранники Иисуса? Прежде всего среди них было три пары братьев:
– Петр (он же известен как Симон или Кифа) и его брат Андрей;
– Иаков и Иоанн Зеведеевы;
– Иуда (он же известен как Леввей или Фаддей) и Иаков Алфеевы;
Далее следовали «одиночки»: Филипп, Фома (он же известен как Близнец), Варфоломей, Матфей, Симон Кананит (он же известен как Зилот) и, наконец, Иуда Искариот.
Нужно сразу отметить, что некоторых учеников новозаветные книги называют по-разному.
