— А нас, значит, никто не замечает, — проворчала Сарайя, накручивая на указательный палец прядь медных волос.
— Вы всё не так поняли, — сбивчиво начал объяснять высокий, худой старик, сделав маленький, неуверенный шаг вперёд из толпы. — Мы выдаём её замуж за уважаемого человека.
— За главаря банды! — выкрикнула девушка, выглядывая из-за спины Иль Кана.
— Он уважаемый нами человек! — возразил старик. — Послушайте, господин генерал, это недоразумение. Многие девушки боятся свадьбы и это нормально! Вы всё не так поняли.
Ступайте с миром и да хранят вас Высшие Силы.
— Ты будешь указывать, что мне делать? — недобрым голосом спросил Кан, медленно вынимая меч из ножен.
Толпа охнула и попятилась.
— Вот это поворот, — присвистнула Сарайя, воодушевлённо комментируя происходящее."
"— Иль Кан, подожди! — крикнул Мунхо, спрыгнув с коня и подошёл к своему другу. — Дай им всё объяснить. Может, это действительно недоразумение. Выслушай обе стороны.
— Умоляю, поверьте мне! — жалобно всхлипнула девушка, но северянин грозно посмотрел в её сторону и она быстро прикусила язык.
Старик тяжко вздохнул, но соизволил всё объяснить:
— Здесь неподалёку обитает банда, которая промышляет вымогательством и грабежом. С несколькими деревнями, включая нашу, заключен взаимовыгодный союз: мы платим им определённую мзду, они защищают нас от других бандитов и сами не трогают нас. А в этот раз, вместо денег и продуктов, их главарю, очень солидный и уважаемый человек, между прочим, приглянулась наша красавица Яни.
Но она упрямая дурочка и не понимает своего счастья! Отказывается от сытой и обеспеченной жизни, вдобавок поставив под удар всю деревню.
— Сытая и обеспеченная жизнь? Да они в лесу живут! — возмутилась Яни, в надежде что храбрый спаситель её защитит.
— Что будем делать? — шёпотом спросил его Мунхо.
— Может, нам просто уехать и пусть разбираются сами? — мрачно усмехнулся Иль Кан.
— Не уезжайте, прошу вас! Спасите меня! — заревела Яни, вцепившись, как клещ, в генерала.
— Вот дурочка, выбрала не того защитника, — не удержавшись, хмыкнула Элена.
Иль Кан, хитро прищурившись, посмотрел в её сторону, а затем, обратив взор на жителей местной деревни, громко произнёс:
— Она не выйдет за главаря, или куда вы её там хотите отдать. Научитесь защищать себя своими силами, а не ценой невинных людей. А ты, — спросил он, обращаясь к Яни, — тебе есть куда податься? Боюсь, здесь тебе точно будут не рады.
