— Да! У меня тетя живёт в лесной деревушке возле Даркайна, — с надеждой воскликнула Яни, размазывая рукавом по лицу крупные слёзы.
— Считай, сегодня твой счастливый день, — ехидно улыбнулся Иль Кан, поглядывая в сторону ошеломлённой Элены. — Поедешь с нами, мы как раз будем проезжать мимо тех деревень.
— Правда? — закричала Яни. — Спасибо, мой господин! Вы спасли мне жизнь!
С этими словами она кинулась на шею к Иль Кану под изумленные взгляды толпы и отряда.
— Элен, — шепотом спросила у неё Сарайя, — слышала, лидер вчера подрался с приезжими? Его точно не били по голове? — она многозначительно покрутила пальцем у виска.
Мунхо заметил её жест и показал смуглянке кулак, но Сарайя закатила глаза, фыркнула и отвернулась.
— Лошадь есть? Или вместе поедем на Сатту? — спросил Кан у Яни, не без удовольствия поглядывая на злую Элену.
— Да какого…, — прошипела Элена, краснея от возмущения.
— Я бы была рада вместе… — начала Яни, но Сатту злобно оскалился и взбрыкнул ногами.
— …но я не хочу оставлять лошадь в стойле — испуганно закончила фразу девица.
Элена демонстративно погладила Полночь и отвернулась.
— Мунхо, пусть кто-то из твоих подчинённых проводит Яни до стойла, — попросил друга Иль Кан.
— Конечно, — кивнул Мунхо. — Вайнар, Квайр, сопроводите девушку!
Два даркайнца молча спрыгнули на землю и пошли следом за Яни.
— Так, погодите! — возмутился старик, — а что делать нам?
— А это уже не мои проблемы, — равнодушно пожал плечами генерал.
— Мы не позволим вам отобрать Яни! Это наш откуп! — заявил один из мужчин, осмелев так, что сделал два шага навстречу лидеру отряда.
— Вы себя то хоть слышите? — не выдержал Мунхо. — Откуп? Это человек, а не собственность!
— Тогда помогите нам! — взмолился старик. — Возьмите себе Яни, мы дадим вам деньги, припасы, да всё, что угодно, но защитите нас от бандитов!
— А, то есть, теперь вы готовы продать мне девчонку? — с недобрым выражением лица произнёс Иль Кан.
— Высшие Силы, вы настолько жалкие, что предложи мне хоть всю вашу деревню, я и мои люди не станут вас защищать. Выкручивайтесь как хотите!
В этот момент показалась довольная Яни верхом на небольшой кобылке, которую сопровождали воины Даркайна.
Элена старалась остаться спокойной, но ярость внутри неё буквально сметала все доводы в пользу Яни, как огненный смерч.
