Над чашей взмыли флаги королевства, и затрубил горн.
Оникс с трудом отстранилась и изумлено вскрикнула. Темная вода застыла стеклом, шипастые монстры затаились где-то в глубине.
Раяны вскочили, оглашая амфитеатр хлопками и радостными криками, кидая в чашу лепестки.
– Вы прошли испытание страхом, – торжественно объявил смотритель.
Раяны уже шли к ним, с вином и фруктами, кружились вокруг цветастым хороводом, смеялись.
– А если бы кто-то упал? – спросила Оникс, косясь на темную чашу.
– Увы, – Инабета пожала плечами.
– Клыкастые болотные монстры раздирают свою жертву за несколько минут. Те, кто неуверен в своих чувствах и степени доверия к избраннику – не становятся на доску.
– Вы шутите? – ахнула Оникс. Хранительница покачала головой.
– У нас есть пары, которые проживают все жизнь, так и не решившись на испытания. Мы не настаиваем, это добровольный выбор.
Лавьер молча прижал Оникс к своему боку. Затея нравилась ему все меньше.
– Не бойтесь, – Иннабет лукаво улыбнулась, – в следующем испытании нет ни монстров, ни опасностей.
И даже зрителей. Идемте.
Их повели по широкой дорожке из белого камня, весь путь их сопровождался девушками, что осыпали их цветами, и улыбающимися людьми.
– Хаони! – кричали они. – Хаони!
– Что они говорят? – Ран повернулся к Иннабет.
– Они желают вам любви и стойкости, – улыбнулась раяна.
У входа в небольшое круглое здание им подали кубки с пряным вином.
– Здесь у вас лишь одно задание, – серьезно сказала Иннабет, и смех стих.
– Внутри вы найдете кисти. Снимите одежды и рисуйте на телах друг друга. То, что сочтете нужным, то, что подскажет ваша душа. Но помните, ваших тел могут коснуться лишь кисти, вы не должны трогать друг друга. Вы готовы пройти это испытание?
– Да, – сказала Оникс. Ран смотрел мрачно, но тоже кивнул.
Деревянная створка распахнулась, пропуская их.
Внутри оказалась небольшая комната. Здесь не было ничего, кроме фресок на стенах, шкуры на полу и обещанных кистей с красками.
– О, небесные! – ахнула Оникс. Ран резко обернулся, но поняв, что раяна лишь смотрит на стены, расслабился. И хмыкнул, рассмотрев то, что изображали фрески. Мужчины и женщины. Множество мужчин и женщин, сплетенных в самых разнообразных позах. Фреска шла по кругу, занимая полностью все пространство стен.
– Надо же, – протянул Ран, с интересом разглядывая изображения. – Оказывается, даже я знаю не все. Надо задержаться здесь подольше.
Оникс фыркнула.
