Я взяла в руки внушительный том. «Исторический, географический и политический путеводитель, — прочитала я. — Богатый переплёт с виньетками, тиснёнными изображениями деревьев, плодов и монет, металлические уголки на обложке, золочёный обрез. Как такая роскошная книга оказалась здесь, в захолустной библиотеке?»
— Маркиз Джосиль Кайдипье, — мужчина поклонился. — Я здесь завсегдатай. Каждый день бываю. Вы выбрали удачное время для посещения. Должен предупредить, вечером здесь довольно многолюдно.
— Удивительно, не ожидала здесь встретить маркиза.
— Я живу неподалёку. Но признаться, встретить леди Даклид я тоже не ожидал.
— Вы меня знаете? — Я испуганно прижала к себе книгу и уставилась на маркиза.
— Не сразу, но узнал.
— Мы с вами где-то встречались?
Он указал глазами на книгу. Я растерянно посмотрела на неё ещё раз, пробежала глазами обложку, и взгляд упал на имя автора — Дж. Кайдипье.
«Ой, это же его имя. И маркиз сам сказал, что автор Бывший член Императорского совета. Получается этот старик соратник Флориана!»
— Муж часто о вас говорил, — сказала я и покраснела.
Моя неуклюжая ложь не смогла скрыть неловкости момента. «Наверное, маркизу обидно, что я его не узнала».
Он рассмеялся.
— Не смущайтесь, Ваша Светлость. В совете около ста человек. Вполне допускаю, что не о каждом ваш муж говорит дома и не всегда обсуждает с вами политику.
— О, что вы! Герцог Даклид практически никогда не обсуждает со мной свою работу. Я не разбираюсь в политике. Совершенно об этом ничего не знаю.
— Главное не знать, главное — думать.
Политика, моя дорогая леди, это не перечисление всех правителей на скорость, а умение анализировать и предугадывать.
Я тщетно пыталась умерить любопытство, но ничего не вышло, и я всё-таки решилась на вопрос:
— А что вы думаете о моём муже как политике и дипломате? Скажите мне правду.
Я никогда не обсуждала карьеру Флориана с кем-нибудь, всё воспринимала с его слов. Теперь мне стало интересно, каков же он в глазах других. Тем более, когда мне ещё выпадет шанс встретить коллегу Флориана, пусть и в отставке.
Маркиз усмехнулся:
— Он слишком молод и горяч. И как свойственно молодости думает, что знает ответы на все вопросы. Драконы оказываются в совете в слишком юном возрасте и только благодаря своей магии, поэтому многим из них, не исключая вашего мужа, не хватает усидчивости, зрелой рассудительности и постоянства.
«Не хватает постоянства». Как же верно!»"
"Я опустила голову. Это не укрылось от взгляда маркиза.
