Столько узнала о политике и общественной жизни! Раньше как-то и не задумывалась, по каким законам функционируют государства.
Много маркиз говорил и о заседаниях совета, особенно об их обратной стороне. Я только после его рассказов стала осознавать, как сложно состоять в совете и как часто Флориану приходится притворяться, играть на публику, так как в политике без этого никак. Поначалу эта необходимость его злила, но за несколько лет привык. «Может, там, в совете, он и научился лгать, изворачиваться и за его пределами?»
Мне нравился маркиз, этот весёлый старичок.
Обычно за титулом люди не видели меня, но не он. Маркиз не задавал лишних вопросов и иногда говорил такие вещи, которые наводили меня на здравые мысли.
— Жизнь — это не застывший лёд, — сказал он как-то, — а текучая вода. Вот вы чего-нибудь хотите, мисс Аксар? Есть у вас мечта? — Я кивнула, сразу подумав о разводе и свободе. — Вы можете ругать себя и грустить, что ваша мечта ещё не сбылась. Воспринимать себя только в двух состояниях: я исполнила мечту, я не исполнила мечту.
Но жизнь — движение. Надо двигаться от одного состояния к другому, пусть медленно, и хвалить себя за это. Вы что-нибудь делаете для своей мечты?
— Да. В последнее время много сделала, — уклончиво ответила я.
— Значит, вы ближе к мечте, чем были до этого, а поэтому достойны похвалы. — Он похлопал мне в ладоши, я смутилась, но не смогла не улыбнуться. — Жизнь — это не прошлое и не будущее, жизнь — это здесь и сейчас.
Кошка прыгнула мне на колени, и я вздрогнула — так погрузилась в мысли, что забыла, где я есть.
С улицы послышался стук колёс, и через минуту в мою гостиную, шурша юбками, вошла взволнованная гостья.
— Мелисса? — удивилась я и поднялась ей навстречу. — Я не ожидала тебя так скоро. Что-нибудь не так с заказами? Кто-то недоволен?
— Нет-нет, никто не жаловался. Послушай, — Милли закусила губу. — Я сегодня заезжала на чашечку чая к графине Рофинии, ну ты должна её знать, и там ещё были графиня Элл и баронесса Майовель. Так вот… Боюсь сказать тебе… но слухи просочились.
Все гадают, правда или нет, что вы с герцогом в сильной ссоре, и он отверг тебя. Слухи распространяются быстро и начались с низов, скорее всего, это Дениза постаралась, чтобы все узнали.
Я резко отвернулась, прижала ладони к пульсирующим вискам. Я слышала, как за моей спиной Мелисса переминалась с ноги на ногу и украдкой вздыхала. Мне даже стало жаль подругу, представляю, как ей неловко сообщать такие новости."
"— Не важно, Милли.
