Я ставил цели более приземлённые: купить новую тачку, квартиру, ещё одну и ещё. И как-то так выходило, что деньги просто сами шли ко мне в руки, а за карточным столом вообще падали.
И я тогда взял новую машину и впервые приехал в рубашке, стильных брюках, а не в трениках, за Полиной. На этот раз никто не смеялся, только потом подошла какая-то первокурсница и стала уточнять всякое. Полина не обратила на это внимания, лишь протянула задумчиво:
— Однако приоритеты поменялись… — она вроде бы и негромко это сказала, но та девица всё расслышала и пошла пятнами.
Тогда я впервые понял, что упакованная внешность может неплохо так помочь в достижении целей.
А мама её никогда не говорила ничего в глаза. Я мельком слышал эти её «гопник», «вор», «аферист». И если мне было наплевать, что чужая тётя обо мне думает, то Полину это обижало до глубины души.
— Прекрати осуждать мой выбор, или я начну осуждать твой, — однажды прошипела Полина в телефонном разговоре с матерью. — Я припомню, что ты вышла замуж совсем не по любви, мама.
С тех пор нападки проскальзывали реже, но всё равно я лишний раз старался не лезть. А потом предложил Полли переехать ко мне.
После техникума я снимал с однокурсником двушку в спальном районе и привёз Полину показать жильё. Конечно, сокурсника я бы уговорил съехать, но Полина прошлась по скрипучему полу, заглянула в санузел с покрашенными стенами вместо плитки и стала такой инородной в той квартире, как богиня, которой показывали конюшни.
— Можно было бы, — медленно ответила Полли, но по лицу было заметно, что это только из-за нежелания обидеть.
— А можно до конца учебного года пожить дома…
Она не отказала, но я понял, что да, богине не место в хлеву.
У одного строителя я в те годы выиграл загородный дом. Недострой. Приехал, посмотрел и быстро перепродал его. Получил на руки живые деньги, но не стал покупать квартиру, а решил вложиться в стройку маленького посёлка на окраине. Через три месяца компания обанкротилась, и застройщики выплачивали взносы живой валютой.
У меня на руках оказалось три недостроенных домика. Мне казалось, я проиграл. Но один из партнёров по покеру предложил свою строительную бригаду, которая, «так и быть», поработает в долг. Как только они достроили первый дом, я быстро его продал и выплатил долг, оставшиеся два я придержал и дождался повышения цен. С продажи поимел квартиру и стартовый капитал для первого собственного строительства. Кстати, именно с той бригадой.
