Подхожу к нему на нетвердых ногах и обнимаю его сзади за талию.
Его тепло проникает прямо в мое испорченное сердце. Я кладу щеку на его напряженную спину, полную рубцов и шрамов. На сильную спину, которая никогда не сгибалась.
Приступ слез почти берет верх. Если я поддамся этому и этим разрушительным эмоциям, то буду рыдать до воскресенья.
Я не стану той девушкой.
Я стану семилетней Эльзой, которая принесла Эйдену еду и убедилась, что с ним все в порядке.
Я стану сильной.
— Мы можем это сделать, Эйден.
Мы многим обязаны себе.
Его рука обхватывает мою.
— Мне все равно, пока ты со мной.
Мы на мгновение замолкаем. Он не двигается, чтобы обернуться, и я не пытаюсь отстраниться от него.
— Расскажи мне, что случилось той ночью, — бормочу я.
— Той ночью?
— В ночь пожара. В ту ночь, когда я потеряла тебя. — я прерывисто выдыхаю. — Я хочу услышать это от тебя.
Глава 28
Эйден
Прошлое
Эльза не появилась.
Я ждал весь день, но ее и след простыл.
Цепи звенят у меня за спиной, когда я прохаживаюсь по подвалу.
Я смотрю на стрелу, которую она нарисовала на руке, но она начинает исчезать. Я хочу сохранить ее. Каждый раз, видя ее, я вспоминаю сосредоточенное выражение ее лица, когда она рисовала. Морщинка между ее бровями. Подергивание ее носа.
Может, она больше не придет.
Может, красная женщина причинила ей боль.
Я спасу тебя. Ее мягкий голос эхом отдается в моей голове. Я обещаю.
Я ускоряю шаг. Она обещала не оставлять меня здесь, и я знаю, что она этого не сделает.
Я сажусь обратно, мой взгляд прикован к двери.
Рана болит, и мне жарко. Пот покрывает висок и спину. Не знаю, то ли из-за раны, то ли из-за погоды.
Моя голова упирается в холодную стену, глаза закрываются. Одну секунду. Я останусь в таком состоянии еще секунду.
Я качаю головой.
Что, если Эльза придет, когда я засну?
Она может прийти прямо сейчас..
Или сейчас..
Должно быть, я заснул, потому что кто-то трясет меня за плечи. Я напрягаюсь, думая о красной женщине.
Нет.
Ее руки не мягкие и не маленькие. От нее не пахнет сахарной ватой и Maltesers.
В тот момент, когда я с усилием открываю веки, меня приветствует ухмыляющееся лицо Эльзы. У нее начинает расти отсутствующий зуб.
Она наклоняется и обнимает меня за плечи. Ее радость бурлит, между нами. Даже несмотря на то, что это больно и я вот-вот упаду в обморок, ее энергия заразительна. Я не могу не улыбнуться несмотря на то, что не знаю, чему она так рада.
