Дверь в кабинет Тенча резко распахнулась, и на пороге появился директор, огромный и измождённый, его обычно розовое лицо выглядело серым и вялым.
– Заходи, Сеп, – позвал он.
Миссис Сиддики высморкалась и кивнула Сепу, когда тот проходил мимо.
В кабинете Тенча за полузадёрнутыми шторами стояла ужасная духота. Директор с пустым лицом сел за стол и принялся с громким жужжанием наматывать леску.
– Садись. Ты слышал о миссис Магуайр?
– Да, сэр. Воб… Мистер Кларк сказал нам.
Тенч кивнул.
– Замечательная женщина и отличный советник.
Знаю, вы все её боитесь, но она на самом деле… – Он замолчал и покачал головой. – Знаешь, она очень о тебе беспокоится.
Сеп моргнул.
– Правда?
– Ещё как, – кивнул Тенч. – Она никогда не показывала, какую рекомендацию написала на твою стипендию? Неудивительно, что тебя пригласили подать заявку.
– О, – только и сказал Сеп. У него в голове не укладывались вечные упрёки Магуайр – и то, что она могла столь хорошо о нём отозваться.
– Ну так вот, – продолжил Тенч, – сейчас она в стабильном состоянии, и полиция – на самом деле твоя мама – ведёт расследование.
Об этом-то я и хотел поговорить. Твоя мама попросила меня подержать тебя здесь, пока…"
"– Что? – вскрикнул Сеп. – Почему?
Тенч моргнул от неожиданности, затем посмотрел на кулак Сепа по центру своего стола. Сеп застенчиво отдёрнул руку и снова сел, весь подобравшись и с прямой спиной.
– Итак, – продолжил Тенч, – тебе не с кем идти домой, а гулять одному небезопасно…
– Но у меня есть с кем пойти! Меня ждёт Даррен.
– Хупер?
Сеп кивнул.
Тенч надул щёки и поморщился.
– Я не уверен, что Даррен Хупер – лучший человек, с кем можно проводить время.
– А почему бы и нет? – стиснув зубы, спросил Сеп.
– Во-первых, он на совершенно другом… уровне успеваемости, а во-вторых, он постоянно отбывает наказания. Не говоря уже, какие неприятности Даррен на себя навлёк сегодня утром из-за инцидента в классе миссис Вудбэнк…
– Но там всё начал Манбат. Он это заслужил!
Тенч нахмурился.
– Никакой поступок Уэйна не даёт право…
– И что с того, если Даррен плохо учится в школе?
– Ну… я… твоя мать сказала, что приедет и заберёт тебя, как только сможет.
Но поскольку она работает по крайней мере в две смены, тебе, возможно, придётся поужинать у меня дома.
Сеп покачал головой:
– Вы мне не отец.
Тенч уронил катушку на стол.
– Я не пытаюсь им быть, – твёрдо сказал директор. – Но пока твоя мама занята и… плохо себя чувствует…
– Я могу о ней позаботиться, – коротко ответил Сеп.
