Я должна вернуться к родителям, я…
– Разве тебе плохо здесь? Разве Лес не вылечил тебя?
– Вылечил, но…
– Все эти животные, цветы, насекомые – все они нуждаются в нашей защите. Пожалуйста, не бросай их, – умоляла Агата. – Вся надежда только на нас.
– Но если я не хочу оставаться здесь навсегда?
– А зачем тебе возвращаться? – искренне удивилась Агата. – Здесь не нужно ходить в школу. Не нужно искать работу или, – она брезгливо поморщилась, – мужа. Здесь нет никакого смысла в деньгах. Моя мама только и думала, что о деньгах и вине, и ей было плевать на меня.
Она пила и работала, пила и работала. А мой папа бросил нас из-за другой женщины. Мы все там были несчастны, а здесь так здорово. А самое главное, что нет никакой боли. Там она снова вернется.
– Что?! – Саша не верила своим ушам. Если верить словам Агаты, то, как только она вернется обратно, рак снова вцепится в нее своими клешнями и на этот раз доведет дело до конца. – Почему ты сразу не сказала?!
– Я не хотела, чтобы ты оставалась здесь из-за страха.
Бояться – плохо. Гораздо лучше оставаться из-за любви. Полюби это место, как это сделала я, как все мы полюбили. Тогда и уходить не захочется.
После этих слов из леса стали выходить другие его жители – невероятные, фантастические существа на двух ногах, но при этом мало напоминающие обычных людей. Десятки монстров с головами из веток, с оленьими рогами, с высохшими, перекошенными телами, покрытыми листвой, травой, грязью и мхом, появлялись на свет.
– Кто это? – посмотрела Саша на Агату и попятилась назад от испуга.
– Это защитники! Защитники Леса! Те, кто живет здесь с самого начала, – радостно завопила Агата и тут же бросилась к ним, чтобы сообщить о недавнем нападении и о героическом самопожертвовании оленя.
Саша рассматривала безобразных чудовищ, двигающихся как зомби из фильмов ужасов, и понимала, чего стоит вечная жизнь, проведенная в лесу.
Глава седьмая
За два дня до психбольницы
– Мне нужен скипидар, у тебя есть? – ворвалась Роза в каморку дворника.
Мужчина только-только прилег на свой самодельный топчан, собранный из ящиков и старых рабочих курток, и не успел даже принять удобное положение.
– А? Розочка, здравствуйте. Что это с вами, вы здоро?.. – разомкнув сонные глаза, начал спрашивать дворник, глядя на взбаламученную женщину, но не договорил.
– Скипидар. Есть. У тебя?! – делая паузы между словами, повторила сквозь зубы Роза.
– Е-е-есть, – нахмурил кустистые брови мужчина.
