– Так их, дружок! – закричала победоносно Агата.
Лесорубы увернулись от атаки, бросившись врассыпную, и олень проскочил мимо. Остановившись и громко фыркнув, он развернулся на месте и приготовился к новой атаке. Эти четверо окружили его, но держались на расстоянии. Олень среагировал моментально. Высмотрев жертву, он помчался на нее. Выбор пал на самого высокого и, очевидно, самого сильного. От топота копыт животного сотрясалась земля. Мятежник занес топор для отражения атаки, но быстро понял, что ему не справиться с несущейся на него живой стихией.
Лесоруб отбросил топор и прыгнул в сторону, но олень предугадал направление прыжка и насадил его на рога, проткнув в нескольких местах, и пригвоздил к ближайшему дереву. Остальные мятежники, забыв про Агату и Сашу, окружили зверя и с неистовым усердием начали опускать топоры на его огромную спину. Лес наполнился воем животного, отчего стая птиц взметнула в небо.
– Не-е-ет! – взревела Агата. Сорвавшись с места, она подлетела к одному из лесорубов со спины и, всадив нож ему прямо в поясницу, провернула его.
Тот взвыл от боли. Одной рукой держась за рану, а другой сжимая свой большой топор, он попытался ударить им по девочке, но разрубил лишь воздух. Агата была уже на полпути к кустам.
– Бежим! – скомандовала она и, вырвав Сашу за руку из укрытия, увлекла за собой в чащу.
Девочки бежали не останавливаясь. Они петляли, перепрыгивали канавы, огибали болота. Каждый раз, делая новый шаг, Саша боялась, что угодит в очередную ловушку, но этого не происходило.
Она следовала строго по пятам Агаты, которая точно знала, куда наступать. Удача была на их стороне.
Начался дождь. Земля раскисла, и идти стало совсем тяжело, но Агата не замедляла шаг ни на секунду, и Саше приходилось поспевать за ней.
– Стой, я больше не могу, – крикнула девочка задыхаясь.
– Нельзя останавливаться, пойдем.
– Кто это был? Зачем они хотели нас убить? – Саша старалась перекричать усиливающийся дождь.
– Мятежники.
Те, кто ненавидит наш Лес и хочет его уничтожить изнутри.
– Изнутри?
– Да. У нашего дома много врагов. Есть те, кто пытается вырубить его снаружи, а есть те, кто хочет сделать это изнутри. В основном это мужчины.
– Мужчины? Но почему именно они? – удивилась Саша.
– Потому что первым мятежником был именно мужчина, и в свою команду предателей он тоже набирает исключительно мужчин. Им нужны сильные руки, чтобы рубить корни и тех, кто мешает им.
