– А-а-ай, – взвизгнула Саша и резко отдернула руку, моментально покрывшуюся волдырями. Из глаз вырвались слезы, Саша не смогла устоять и упала на коленки.
– Так тебе и надо, дрянь! – радостно крикнула старуха, словно только что прихлопнула комара.
– За что?! – всхлипнула девочка, стоя на коленях и держа здоровой рукой обожженную.
– За моих детей, – словно прожевала слова старуха, а затем плюнула Саше в лицо.
После этого она тоже встала на колени и принялась раскапывать лопаточкой небольшую ямку.
Саша все это время боролась с болью, но не уходила, до смерти боясь возвращаться. Она видела, как вдалеке, за женщиной, между листвой деревьев пробивается желтый свет электрического фонаря.
– Выпустите меня, умоляю, я ничего плохого не сделала, – жалобно простонала девочка.
– Никто ничего плохого не сделал, но это мало кого волнует, – злобно прошипела старуха, продолжая копошиться в земле. Она явно была не в себе и несла какой-то бред. – Никто не виноват, просто этот выбор – не наш выбор.
Его… – бормотала она, раскидывая комья земли в разные стороны.
– Кого – его?
– Леса, деточка, Леса. Тебя выбрали. Ты теперь с ним."
"Женщина отвернулась и зашуршала каким-то пакетом. Когда она снова повернулась, с ее рук что-то капало. Старуха поднесла это к только что выкопанной ямке. Сашу тошнило от запаха тухлятины, исходящего от старухи. Женщина, не обращая внимания на голую плачущую девочку, вышедшую из ночного леса, закопала эту вонючую субстанцию в землю и прикрыла сверху травой и листвой.
– Кто вы?! – сквозь слезы произнесла Саша. – Что это такое? Почему я не могу пройти?!
– Это то, что никогда не пустит вас обратно в мир! Радуйся тому, что тебя избрали. Тебе повезло. Но это ненадолго. Скоро вам придет конец, всем вам.
Злобная старуха вытерла руки о траву, встала с колен и, взяв дурно пахнущий пакет, пошла прочь, разгоняя ногами ночной туман, плывущий над зеленым ковром из папоротников.
– Ты не сможешь вернуться, – прозвучал шепот над ухом.
Саша резко повернула голову и увидела Агату, прячущуюся между деревьями. – Пойдем, нам пора.
До Агаты было метров десять, но Саша слышала так отчетливо, как будто девочка шепчет ей на ухо. Голос исходил из кустов, что росли возле Саши, словно его доносил ветер, пробивающийся сквозь листву.
– Я хочу домой, – пропищала девочка, вытирая слезы здоровой рукой.
– Твой дом теперь здесь, – голос Агаты звучал ласково и успокаивающе.
