Он нервно разгладил клочок бумаги и прочел так тихо, что Сайгё пришлось наклониться вперед, прислушиваясь:
Прячась под деревом,Старая лягушкаСмотрит на облака.Лицо поэта прояснилось, в глазах заблестели искры.
— Вот какого хайку я ждал! Лягушки — моя любимая тема.
Ёри поклонился и виновато пробормотал:
— Я всегда восхищался вашим хайку про лягушку, прыгнувшую в пруд. Мне хотелось сочинить что-то похожее.
— Тебе это удалось, — ласково улыбаясь, кивнул Сайгё. — У тебя есть душа, юный поэт. И в твоем хайку тоже.
Успокоившись, Ёри отошел и уселся рядом с Джеком.
— Здорово! — Джек похлопал его по спине. — Ты победил.
Эми наклонилась к ним и прошипела:
— Такуан еще не читал!
Такуан поклонился Сайгё и уверенным голосом продекламировал:
Колокол храма,Облако цветущей сакуры.Рай на земле? Ханами?[74]Эми громко зааплодировала, и вскоре уже хлопал весь класс.
Сайгё кивнул, довольно улыбаясь.
— Твой стиль чист и ясен, словно белый нефрит. Без узоров и прикрас ты проникаешь в самую суть ощущений. Таково истинное хайку.
Такуан поклонился, благодаря за похвалу, и сел рядом с Эми. Суровое лицо сэнсэя Накамура на миг смягчилось и просияло от гордости за сына."
"Пока Сайгё совещался с сэнсэем Накамура, в зале висела напряженная пауза. Спустя несколько мгновений сэнсэй повернулась к классу:
— Сайгё-сан решил, что победитель…
28. Умение проигрывать— … не может быть определен, — провозгласила сэнсэй Накамура.
— Два наших поэта равны друг другу и схожи, как две горошины в стручке, — объяснил Сайгё.
Ученики загудели, бурно обсуждая, кто же эти два поэта. Джек надеялся, что один из них Ёри — ведь другу так не хватало веры в себя.
Дождавшись, пока гул утихнет, Сайгё продолжил:
— Предлагаю провести соревнование по маэкудзукэ между двумя лучшими участниками.
Класс застыл в предвкушении, забыв о холоде.
Сэнсэй Накамура шагнула вперед, чтобы объяснить правила.
— Наш уважаемый гость прочтет две стихотворные строки. Участники должны добавить к ним свои хайку, чтобы получилась танка.
Сайгё-сан оценит, насколько каждое хайку оригинально и подходит к его строкам. Претенденты будут сочинять стихи без подготовки.
Ученики изумленно ахнули: испытание было невероятно сложным.
— Ёри-кун и Такуан-кун, подойдите.
Ёри оцепенел, будто пойманный в ловушку кролик.
Джек прошептал:
— Не бойся! У тебя талант сочинителя.
Такуан вскочил на ноги и шагнул вперед. Все терпеливо ждали, пока Ёри медленно подойдет к нему.
Сайгё ободряюще улыбнулся Ёри.
