Габриэля следовало защитить, несмотря ни на что! Я наградила принца прыгучестью, от Илара ему прилетел «Чуткий слух».
– А что это наши влюбленные приуныли? Не улыбаются, не обнимаются, – ласково поинтересовалась подкравшаяся королева.
Вот же зараза летучая!
Я вздрогнула и едва не скатилась с герберы, на которую нас с Иларом заботливо усадили феи. Остальные малявки тоже устроились на распустившихся цветах, праздничная платформа Габриэля маячила внизу, в начале той самой дорожки, по которой ему предстояло улепетывать от собственного счастья.
Полуэльф схватил меня за щиколотку и притянул поближе.
– Прелесть моя, не будь такой скромницей.
Я опустила голову и попыталась изобразить смущенную деву. Иллюзия румянца ярко полыхнула на щеках.
– Надо же, и краснеть умеешь, – наигранно восхитился Илар и добавил уже совсем тихо: – И не скажешь, что стыд потеряла.
Резко вскинув голову, встретилась взглядом с королевой. Блондинистая зараза неодобрительно хмурила брови, точно не верила в то, что мы с Иларом пара.
– А ведь я тоже участвую в этом состязании, – внезапно объявила она. – И намерена победить. И я не желаю, чтобы какая-то ведьма и эльф-полукровка мне помешали, а поэтому… приятного отдыха.
Я вскочила на ноги, еще и Илара за собой потянула и все равно не успела. Цветок, на котором мы сидели, вздрогнул и заметно прибавил в размере, а потом неожиданно сомкнул лепестки.
Мы оказались в ловушке!
* * *Гербера – приятнейший цветок с нежными лепестками. Вернее, я его таковым считала, пока не угробила массу сил и нервов, пытаясь из него выбраться.
Илар же последовал совету королевы и, пока я из кожи вон лезла, чтобы нас освободить, самым свинским образом разлегся в сердцевине цветка, закинув ногу за ногу.
– И все-таки мне кажется, что это не я стыд потеряла.
Илар не мои слова не отреагировал и продолжал лениво покачивать ступней. Он вообще делал вид, что не слышит!
– Это все из-за тебя! Зачем ты сказал королеве, что мы вместе?
– А разве нет? – Полуэльф наконец-то соизволил повернуть голову.
– Мы вот прямо здесь и сейчас вместе, рядом, близко, я бы даже сказал.
– Прекрати паясничать!
– А ты прекрати делать вид, что я тебе безразличен.
Я так и замерла с открытым ртом. Безразличен? Ну это вряд ли. Да меня ни один из ведунов-однокурсников так не бесил!
Между тем Илар поднялся на ноги, и внезапно выяснилось, что в гербере слишком мало места для двоих. Попятившись, я наткнулась спиной на цветочную стену.
– Ты мне не нравишься. Вот ни капельки.
