Шуршание листьев в абсолютно недвижимом, мертвом ночном воздухе.
Джемма погрузила руку в землю, схватила фонарь ледяными пальцами – и резко поднялась. Обострившиеся паникой – такой забытой, такой одновременно знакомой и незнакомой для опытного борца с нечистью – чувства улавливали каждый шорох вокруг. Джемма вздернула руку и круговыми движениями посветила окрест себя. Дуло слепо смотрело в воздух куда-то меж темных стволов. Обычно из-за луны небо намного светлее деревьев, но здесь черное сливалось с черным.
Клик.
Джемма вздрогнула.
– Найди его, детка. – Рация, оставшаяся валяться на земле, ожила трескучим голосом, состоящим из помех. Индикатор горел зеленым. – Ты же герой. Ты же звездочка…
Что-то было за ее спиной. Джемма хотела резко развернуться, чтобы застать тварь на месте, но что-то удерживало ее спину, словно та одеревенела. Заморозило мысли. Ледяными руками сковало позвоночник.
Клик.
– Маленькая звездочка…
Голос в рации страшно захихикал."
"Что-то жило за этими сплетенными безмолвными ветками.
За этими извилистыми, шершавыми деревьями, погруженными в темноту и в холодную туманную мглу. Что-то пряталось среди толстых, страшно изогнутых корней.
Что-то обитало в этом лесу.
Что-то нечеловеческое.
Клик.
– Сияй, сияй, маленькая звездочка…
Клик.
– Интересно, какая же ты на самом деле?..
Джемма хотела прийти в себя, хотела двинуться вперед – но вместо уверенности охотника, идущего за жертвой, чувствовала, как внутри незнакомо клубился инстинктивный, первородный ужас.
На периферии зрения, там, за деревьями…
– Так высоко над этим миром…
…Темнота ожила.
– Словно бриллиант в небе.
Медленно колыхнулась, едва заметно зашевелилась, но Джемма была уверена, что видит фигуру. Силуэт, который был еще темнее, чем окружающая чернота ночи.
– Когда заходит яркое солнце…
– Бла… – внезапно осипшим голосом начала было Джемма, но заткнулась на вдохе.
Это был не Блайт.
Клик.
– Когда оно уже не освещает землю…
Джемме на секунду показалось, что она уловила знакомые очертания из сна, даже если не решалась оглянуться.
Беги, – стучало в висках, – беги, беги, беги. Ты не сможешь одолеть, а значит, надо бежать. Оно там, стоит, притаившись, и ждет, пока ты оглянешься, чтобы тебя сожрать. Убегай.
Джемма не двигалась с места.
«Ее здесь нет».
Фраза всплыла знакомыми холодными интонациями, будто кто-то проговорил ее Джемме на ухо изнутри.
Клик.
– Тогда ты появляешься…
«Не слушайте ее».
Клик.
– …и даришь свой мягкий свет…
«Ее здесь нет».
