Теперь вспомнили?
Женщина согласно кивнула. С ее губ сошла улыбка.
— Что случилось? Зачем мистеру Паттерсону понадобилось нас разыскивать?
В ее сердце росла тревога — словно у нее хотели отобрать дочь. Это единственное, чего она всю жизнь боялась.
— Попросту говоря, миссис Абрамс, он находится при смерти и пожелал удостовериться, что все три порученные его заботам дочери Уолкеров хорошо устроены. И еще он мечтает перед смертью помочь им встретиться, чтобы они знали: у них есть сестры.
— Боже! Через тридцать лет! Зачем им теперь какие-то сестры? — У Ребекки был такой вид, будто она вот-вот велит вышвырнуть его из офиса.
Он подумал: вдруг это сослужит им добрую службу.
— Мне понятны ваши чувства. Тридцать лет — слишком долгий срок…
Ребекка недоверчиво покачала головой.
— При удочерении мы выдвинули условие — полное отсутствие его или чьих бы то ни было контактов с малышкой. Поэтому и уехали из Нью-Йорка. Это нечестно по отношению к Мегане — через столько лет вытаскивать на свет Божий ее прошлое.
— Она может отнестись к этому иначе.
Вы сказали, она в Кентукки?
— Да, в Аппалачах. Как раз заканчивает стажировку в качестве акушерки. — Ребекка произнесла это с гордостью, но в ее устремленном на Джона взгляде сквозила враждебность.
— Я мог бы с ней увидеться?
Для него этот вопрос был чистой формальностью, но женщина разгневалась.
— Нет, мистер Чепмен. Неужели вы вправду полагаете, будто имеете право через столько лет вносить в жизнь Меганы боль и смуту? Вам известно, как умерли ее родители?
— Да, а самой Мегане?
— Конечно, нет.
В общем, позвольте мне заявить, что это абсолютно исключено. Моя дочь не знает, что она приемыш.
Ребекка остановила на нем тяжелый взгляд, и у Джона упало сердце. Как они могли скрыть? Либералы, люди с широкими взглядами! Это все только усложняет жизнь, в первую очередь для них самих.
— Миссис Абрамс, у вас есть еще дети?
— Нет. И ей незачем знать. Она — наше единственное дитя, мы взяли ее совсем крошкой. У нас не было причин обрушивать на нее горькую правду.
— А сейчас?
Он заглянул ей в глаза и вновь испугался. Нет, Ребекка Абрамс ему не союзница. Зато теперь он знает, где искать Мегану. Если понадобится, он разыщет ее без их помощи. Может быть, это жестоко, но она имеет право знать о существовании сестер.
Ребекка долго хранила молчание.
— Не знаю, мистер Чепмен. Честно говоря, не думаю. Мне нужно посоветоваться с мужем, а еще прежде — с его лечащим врачом. Дэвид нездоров, это может стать для него ударом.
