А собеседник добавил, слегка помрачнев: – Погоди. Получается, Дафна тебя заставила? Как-то на руководство университета надавила?
– Нет. – Хотелось соврать, но я всё же не стала. – Я сама.
– Но зачем, Айрин?!"
"Я бессильно развела руками и выдала давно придуманную отговорку:
– Эмоции.
Удивительно, но судья понял. Снова взял в руки листок, окинул взглядом и заявил:
– А знаешь, в этом что-то есть.
Я невольно напряглась, а услышав следующие слова, облегчённо выдохнула.
– Самый тонкий и качественный шарж из всех, что я когда-либо видел, – заявил Осберт.
– Шедевр! Достойный лучших музеев и галерей.
Мои губы всё-таки тронула улыбка. Оценка Осберта по-настоящему порадовала, только главной проблемы она не отменяла.
– Ты выдал Дафне неприятные новости, но мне эта стерва всё равно отомстит.
Судья фыркнул.
– Ну пусть попробует.
Прозвучало не то чтоб угрожающе, но угроза тут точно была, и я ощутила растерянность. Собеседник же вновь потянулся к чашке, а сделав глоток, окинул комнату новым взглядом.
– А что за книгу ты допоздна читала? – спросил он.
– Откуда ты знаешь? – немного удивилась я.
– Ну как… – даря улыбку, протянул Осб. – Ты сказала горничной, горничная – маме, а мама – нам.
Спустя ещё миг щёголь посерьёзнел и пояснил:
– Когда ты не пришла на завтрак, мама очень распереживалась. Решила, что это из-за вчерашнего. Что ты обиделась, испугалась её напора, и…
По законам вежливости, тут следовало мотнуть головой и заверить, что всё в порядке, однако я не смогла.
Склонный к излишней наблюдательности Осберт, конечно, заметил и посерьёзнел ещё больше.
– Айрин, пожалуйста, не обижайся. Если матушка в чём-то и перегнула, то это не со зла. Ты ей очень нравишься. Вернее, ты нравишься слишком сильно, чтобы оставить тебя в покое.
Я послала судье долгий взгляд. Не то чтобы злилась на Элву, но вчерашний напор действительно «впечатлил», и обсуждать это не хотелось, потому что…
– Айрин, ну попробуй поставить себя на её место, – выдвинул новый аргумент Осб.
– У неё пятеро… – он даже на пальцах показал, – пятеро сыновей. И пусть каждый из нас невероятно хорош, и даже прекрасен, особенно я, но мама от нашей компании немного устала. Думаю, окажись на её месте ты, тоже бы вцепилась в возможность заполучить девочку.
Увы, но мотивацию леди Элвы я понимала и именно поэтому не хотела ситуацию обсуждать. Было слишком много шансов переметнуться на другую сторону.
