Даже растянутые как бы в улыбке, тонкие губы не делали его более гостеприимным.
Со мной прибыли члены совета, Аклан и Бенуа де Терм. Одета моя свита скромнее герцога, но богаче его рыцарей. Я особо не наряжался, просто надел чистое. Мне пускать пыль в глаза какому-то занюханному герцогишке не к лицу, даже не смотря на то, что он наш работодатель. За ним уже числился долг почти за три месяца.
Готье де Бриенн, герцог Афинский, соизволил встать и обнять меня. От него пахло перегаром и мускатным орехом. Наверное, тоже верит в целебные свойства муската.
— Как я рад нашей встрече! — почти искреннее произнес Готье де Бриенн и предложил мне занять второй стул на помосте, справа от себя
Моя свита расположилась на скамьях, рядом с афинскими рыцарями.
— Как добрался? Не устал в дороге? — первым делом поинтересовался герцог Афинский.
Говорил он на каталонском диалекте без акцента. Как рассказали мои бойцы, детство Готье де Бриенн провел в Сицилии, находясь в заложниках вместо отца. Потом снова оказался там в плену во время войны анжуйцев с сицилийцами.
— Ехать пришлось недолго, не успел устать, — ответил я и сразу перешел к делу: — Когда двинемся дальше?
— Скоро, скоро, — торопливо пообещал герцог Афинский. — Сейчас решим несколько вопросов и пойдем дальше побеждать наших врагов.
— Мы не против постоять, если получим причитающиеся нам деньги, — сказал я.
— Такая грозная сила, как Каталонская компания, не имеет права долго простаивать! — напыщенно произнес он.
Я не дал ему уйти от важной для нас темы:
— Так когда мы получим деньги?
— Как только их привезут, — заверил Готье де Бриенн.
— Я выделил для этого большой отряд. На дорогах сейчас опасно, всякое может случиться.
— Везти их с армией было безопаснее, — обронил я.
— Ты что, не веришь мне?! — возмущенно произнес герцог Афинский.
Излюбленный прием мошенников.
— Если бы я увидел деньги сейчас, у меня не было бы никаких сомнений, — ответил я, стараясь не дать повод для ссоры, но и добиться своего.
— Мои воины при задержке выплат становятся плохо управляемыми и непредсказуемыми. Если в данный момент нет под рукой денег, они готовы получить землями на отвоеванных территориях.
Готье де Бриенн слышал, какие истории случались с командирами Каталонской компании и как она мстила своим врагам, поэтому многообещающе произнес:
— Объяви своим воинам, что лучшие будут награждены земельными наделами и станут моими вассалами. Надеюсь это успокоит их.
