– Где твой хозяин?! – уже жёстче повторила Вера и сжала кулаки чуть сильней.
Ао взвыл, из его носа хлынула чёрная кровь, но он продолжал молчать. Катрин наблюдала, машинально пережёвывая корень, и сама не заметила, как боль отпустила. Вера сжала кулаки так, что у неё захрустели суставы. Ао взвыл. Кровь теперь сочилась у него изо всех щелей. Кажется, он умирал.
– Либо ты говоришь, где он, либо я разорву тебя на части! – злобно хрипела Вера, глядя на своего несостоявшегося убийцу, но тот, кажется, предпочитал смерть.
Вдруг в соседних кустах снова послышался шорох, и ведьма, резко отбросив Ао в сторону, переключилась на шум. Катрин наблюдала за всем этим, словно парализованная. Освободившись из-под контроля Веры, Ао сразу же побежал вглубь леса, несмотря на раны, оставленные ведьмой.
– Выходи! – кричала Вера кустам.
Те продолжали шелестеть. Находившийся в укрытии явно планировал нападать, но медлил, должно быть, обдумывая план действий.
Вера начала быстро выкрикивать какие-то незнакомые слова – Катрин они показались забавными.
Всё происходящее выглядело как съемки фантастического фильма, где Вера только играет роль ведьмы, и сейчас, после всей этой тарабарщины, откуда ни возьмись появится режиссёр и скажет: «Стоп, снято!»
Вместо этого раздался хлопо́к. Кусты вспыхнули ярким пламенем. Полыхнуло так живо, что можно было подумать, будто кусты обильно политы бензином, а кто-то случайно чиркнул спичкой. Слух вдруг пронзил истошный визг. Кусты затрещали, из них в сторону Катрин вылетел здоровенный кабан.
Шерсть его пылала, в глазах читался смертельный ужас, который тотчас передался Катрин. Зверь нёсся прямо на неё, и девочка машинально вытянула руки вперёд, как это сделала Вера несколько минут назад, но кабан не останавливался. Ведомый желанием жить, он уже был в метре от Катрин, выставив перед собой острые как бритва клыки. Девочка внезапно почувствовала невероятный прилив сил. Она взвизгнула и со всей силы сжала кулаки. Через мгновение зверь рухнул – тяжёлый и мёртвый.
Инерция протащила его по земле ещё метр, и он остановился у самых ног Катрин.
«Что случилось?» – Катрин, оцепенев от ужаса, смотрела на мёртвого зверя, не понимая, как ей удалось его остановить. Она чувствовала, как всё её тело вибрирует.
– Живо! Иначе уйдет! – крикнула Вера и побежала в ту сторону, где несколько мгновений назад за листвой скрылся Ао.
Всё ещё ошеломлённая произошедшим, девочка не решалась сойти с места, глядя на тушу.
