Художница из Джайпура

 – Интересно, что бы она ему читала: Шекспира или «Сказки про Кришну»?

– Кормила бы его сладким или острым?

Радха приоткрыла рот.

Ее глаза подернулись мечтательной дымкой.

– Пока он не порозовеет.

Я улыбнулась, прижалась лбом к ее лбу.

– Ведь Канта будет любить его до умопомрачения?

– А как же семья, которая хотела его усыновить?

– Я об этом позабочусь.

Казалось, Канта смотрит сквозь меня, словно я вдруг стала прозрачной. Я даже усомнилась, слышит ли она меня. Но она ответила:

– Но как же договор с двор…

– Я разберусь.

Судя по выражению лица, Канту обуревали противоречивые чувства: ей и хотелось, чтобы это была правда, и не верилось в такую удачу.

Ману ошеломленно взглянул на Радху:

– Вы будете относиться к нему как к родному. – Радха говорила совершенно искренне. И лишь я заметила, как она сжала одеяло, как побелели ее костяшки. До этой минуты все и всегда решали за нее; теперь же она приняла решение – самое трудное в своей юной жизни.

– Вы были правы, тетя. Я не сумею о нем позаботиться – ни в Джайпуре, ни в Аджаре, ни в Шимле. А вы – да. И вы, дядя.

От изумления и восторга Канта и Ману заговорили разом, перебивая друг друга. Я так обрадовалась за них, что зажала руками рот.

– Мы позаботимся о нем как нельзя лучше…

– … он нам как родной…

– … наверняка он полюбит соленые кешью…

– … разумеется, когда у него появятся зубки…

Канта и Ману бросились обнимать Радху, все трое смеялись и плакали, вытирали друг другу слезы.

Когда я вошла в кабинет доктора Кумара, он с ручкой в руке сидел за столом.

– Я подумала над вашим предложением. Я согласна вас консультировать.

Он выронил ручку и безуспешно попытался скрыть радость.

– Вот так новость! Замечательно…

– Но у нас изменились планы.

Я собралась с духом и выпалила:

– Ребенка Радхи усыновят мистер и миссис Агарвал.

– Я… не понимаю, – смутился Кумар. – Во дворце…

– Я надеялась, вы сможете… В документах, которые им отправите…

Он потупился, схватился за виски.

– Миссис Шастри, могу я спросить, что вы…

– Я хочу знать, по каким причинам во дворце могут отказаться от ребенка. Я имею в виду медицинские причины. – Договор я помнила наизусть, но в медицинской терминологии не сильна – в отличие от Кумара.

Он скользнул пальцами с висков на щеки, оттянул их назад, точно хотел скорчить рожу. Вскочил из-за стола, проверил, заперта ли дверь, хотя я плотно прикрыла ее за собой.