— Фенечка, рано же ещё, — взмолилась я. — Ничего во дворе не видно!
Вода из ведра вместо умывальника полилась мне на плечи. Я с визгом отскочила.
— Феня! Ты чего?"
"— А ты чего? Ты меня никогда, никогда Фенечкой не звала! Ты моего имени столько лет не произносила! Всегда без него обращалась! Чего случилось-то теперь?
Я испуганно молчала. Почему я не принимала Феню? То есть не я — Ульяна. Наверное, у девочки была причина, но я её не узнаю. Малышке было три года, когда она попала в семью деда, вероятно, что-то сразу вызвало отторжение и она держала дистанцию.
Стоит ли удивляться, что Феня её не любила? Волей-неволей той пришлось заменить девочке если не мать, но воспитательницу и няню. А Ульяна, в ответ на её заботы, похоже, только принимала тепло, но не отдала его назад. Или я ошибаюсь?
— Ты меня тоже неласково звала, — сказала я.
— Я? А кто тебе, дикарке, рубашонки шил из самой мягкой ткани? Кто тебе чулочки справлял и каши варил? Кто тебе косы твои распрекрасные по пять раз промывал? Воду кто и мыльный корень тебе с реки приносил?
— А кто меня сегодня лупил со всей силы?
Феня неожиданно смутилась и даже покраснела.
Поставила ведро, вытерла воду на полу, убрала за печку мокрую тряпку.
— Испугалась я, — призналась Феня. — Ты бы себя видела, когда с лестницы навернулась — сама бы испугалась. Губы с синевой, как вода речная, лицо — словно полотно отбеленное, да не просто отбеленное, а не на один раз. Глаза закрыты, от ресниц аж тень падает. Руки-ноги словно не твои, я посадить тебя пыталась, да всё никак.
Сползаешь, будто кукла тряпичная. Я уж со страху подумала, что неживая ты.
— Потому и лупила от души.
— Испугалась, — повторила Феня.
Она вздохнула и передёрнула плечами. С этим движением словно вернулась в своё обычное настроение. Деловая, сильная, самоуверенная Феня, которая очень хорошо знает, чего она от меня хочет!
— Умывайся уже! Завтракай — и за работу.
На завтрак меня ждал кусок серого липкого хлеба, три отварных яйца, свежий огурец и кружка горячего компота.
Как он здесь назывался я не знала, но на вкус — обычный ягодный компот, с мёдом вместо сахара. Я оценила.
Еда в новом мире была очень вкусной, даже такая простая. Но я всё равно хотела домой.
— Пошли во двор, курей резать надо. Помнишь?
На всякий случай кивнула.
— Фартук старый надень, да волосья убери хорошенько, — напомнила Феня.
Косу я убрала под платок, завязала на талии грубый, то ли кожаный, то ли из нескольких слоёв ткани, фартук, и вышла за Феней во двор.
