Князь поневоле. Большая война

— Может, ты и прав, Игорь Олегович. Может, ты и прав.

Женева стала городом, который принял все переговорные команды, прибывшие с разных уголков мира для передела нашего небольшого кусочка осязаемой материи посреди космического пространства.

Швейцарский город, и без того бывший прибежищем разнообразных диссидентов из разных стран, прятавшихся в сей горной стране от преследований в собственных государствах, теперь видел, как им приходилось скрываться по домам и подвалам, чтобы не попасть на глаза делегаций.

Сомнительно, что дипломаты начнут полноценный конфликт в пределах другой страны, но вместе с переговорщиками прибыли агенты спецслужб.

Людей в столице горной конфедерации стало очень много. Раньше здесь можно было услышать по большей части немецкую и французскую речь, а сейчас легко можно было заметить русских, итальянцев, англичан и даже японцев, которых раньше было сложно встретить в этой части света.

Женева дышала дипломатическим напряжением, словно раскалённый металл перед последним ударом молота.

Город, привыкший к вооружённому нейтралитету и размеренному альпийскому покою, теперь напоминал гигантский лагерь, где каждый камень, каждый переулок, каждый фонарь на набережной Роны хранил следы чужих армий. По мостовым, выложенным ещё в прошлом веке, маршировали патрули в разнородной форме — русские казаки с шашками наголо, японские офицеры в тёмно-зелёных мундирах, британские «красные мундиры», чьи лица были напряжены и бледны. Даже воздух здесь изменился — в нём смешались запахи табака разных сортов, пороха, нестиранной шерсти мундиров и чего-то ещё, острого и тревожного, что нельзя было назвать иначе, как запахом истории, которую творили за закрытыми дверями.

Здания вдоль красивой набережной превратились в сплошную цепь штабов. В отеле «Бо-Риваж», где когда-то останавливались богатые туристы и диссиденты, теперь разместилась большая русская делегация. Из окон свешивались громадные знамёна с двуглавыми орлами, а у входа, не обращая внимания на любопытные взгляды прохожих, стояли часовые в зелёных шинелях, с автоматами за спиной.

Чуть дальше, в здании городской ратуши, обосновались англичане — их разноцветные флаги смотрелись неестественно ярко на фоне серых швейцарских фасадов, напоминая пятна крови на снегу. Итальянцы взяли под свой контроль здание бывшего банка, немцы — католическую школу, японцы — небольшой особняк у горного озера.