Князь поневоле. Большая война

Швейцарские жандармы в синей форме оцепляли периметр, но их нейтралитет выглядел хрупким — достаточно одной искры, чтобы пламя войны вспыхнуло снова, прямо здесь, среди этих аккуратных улиц и цветущих каштанов.

Время тянулось очень тяжело. Я сидел с правой стороны большого отельного зала, смотря на лица англичан, итальянцев и немцев. Если немцы чувствовали себя тяжело после тяжёлого сражения с армией русского императора, а итальянцы отделались лишь сражениями с французами и оккупацией нескольких областей на юге, то вот англичане явно были готовы сражаться дальше.

Они пытались укреплять свои гарнизоны во Франции, продолжали бодаться с нашими частями в Индии, которое, получив новый толчок, вновь закипело в войне за освобождение. При этом жители Туманного Альбиона вели активные боевые действия в Тихом океане и всей Океании, противоборствуя японцам и русской тихоокеанской эскадрой. На этом театре военных действий успехи нашей стороны достигались очень переменно. Если поначалу удалось совершить несколько высадок и даже закрепиться на островах вокруг Австралии, то сейчас сражения происходили с большой тяжестью.

На нашей стороне были лишь представители России и Японии. Франция до сих пор оставалась под оккупацией, поскольку наши войска расположились вдоль линии Дуная, Эльбы и Карпатских гор. Остальные земли занимали остатки немцев, которые уже готовы были занять в едином порыве сосредоточенные по границам русские части. Вскипи война вновь — и экстренно пополняющиеся наши дивизии смогут перейти в крупномасштабное наступление вдоль всей линии фронта.

Всей делегацией управлял великий князь Александр Александрович и японец Ямагата. Наши требования были ясны, и столь же понятно было, что основным противником переговоров являются британцы. Итальянцам намного выгоднее выйти из войны сейчас, не потеряв собственных земель и не выплачивая репараций до того момента, как русский флот не начнёт операции в Средиземноморье, а полки не пойдут на штурм Альп. У не так давно объединившегося итальянского государства банально не было нужного количества ресурсов, чтобы вести дальнейшую тяжёлую войну с Россией, державшей громадные земли в Евразии и Северной Америке.

— Наши требования ясны и понятны, — начал говорить на русском великий князь, как только в зале настала полная тишина. — Вы напали на нас и проиграли. Австро-Венгрии больше никогда не будет существовать, и все государства на трупе владений Габсбургов отныне будут признаны Российской Империей.