Князь поневоле. Большая война

Нельзя так.

Мой «Тур» стоял неподалёку, его броня была иссечена осколками, но башня гордо смотрела на запад. Я вспомнил, как ещё неделю назад вёл его в атаку, как гусеницы давили немецкие окопы, как мои ребята кричали «ура!», выскакивая из люков. А теперь — тыл. Госпиталь. Ни разу там не лежал и никогда не собирался, хотя такие надежды никак иначе, кроме как глупыми назвать было просто нельзя.

Фельдшер, перевязывая рану, скривился:

— Глубоко, ваше сиятельство. Осколок задел кость. Могут начаться осложнения. Вам нужно как минимум на месяц в госпиталь отправиться.

В Казани врачи хорошие. У меня там старый друг работает. Он вам поможет так сделать, чтобы всё вообще в миг зажило.

— Терентий, ну не может быть такого! Мы на пороге военного триумфа.

— Приказ уже подписан, и печать генерала на нём вместе с подписью стоит. Казань, госпиталь Святой Анастасии.

Я сжал кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Это было предательство. Не вражеской пулей, не в честном бою — случайным осколком, как какому-то неопытному юнцу.

Хотя особенным военным опытом я не ещё не отличался, но супротив необстрелянных мобилизованных всё равно мне будет значительно проще.

Поезд на восток отправлялся через час. Я прошел по улицам захваченного городка, пытаясь запомнить каждую деталь — разбитые витрины магазинов, брошенные немецкие каски, лица наших солдат, уставших, но гордых. Они смогли не только сдержать массное наступление немцев практически по всему фронту, но успели также перейти в ответное наступление, достигнув некоторых успехов.

Сражения были тяжёлыми, сложными, кровопролитными, солдаты несли серьёзные потери на тех рубежах, где могло не хватать артиллерии или не участвовали в атаке танки, но всё равно шли вперёд.

У вокзала стоял эшелон с ранеными. В открытых дверях теплушек виднелись бледные лица, перевязанные головы, пустые взгляды.

— Ваше сиятельство, ваше купе готово к отправке.

Я кивнул адъютанту, но задержался у последнего вагона. Оттуда доносились стоны и запах гноя — везли тяжелораненых.

Ко мне подошел высокий офицер с повязкой санитарного врача.

— Полковник Мальцев, военно-медицинская служба. Вы будете под моим наблюдением в Казани.

Он внимательно осмотрел мою перевязку, затем неожиданно понизил голос:

— Будьте осторожны, ваше сиятельство. В тылу сейчас… особенное время.

Поезд тронулся, увозя меня от фронта. В окне мелькали сожжённые станции, брошенные немецкие орудия, колонны пленных в серых шинелях. Мы выигрывали.