Князь поневоле. Большая война

Я медленно разорвал документ пополам.

— Тогда этот клочок бумаги вам не поможет. Но пока у вас есть я, а у меня — я кивнул на опричников за спиной, — тридцать автоматчиков и склад с трофейными «манлихерами». Сегодня вы можете умереть здесь, в грязи, рубя стылую землю и лёд. Или завтра — в атаке под своими знамёнами и на своей земле. Выбирайте.

— Сколько у нас времени на размышления? — поинтересовался всё тот же чех. — Такие вопросы с бухты-барахты не решаются.

— Я предлагаю вам всего два часа. Разойдитесь по своим подразделениям, поговорите со своими людьми.

Желательно, чтобы каждый разговаривал со своими народами. Каждому будет предложено право на самоопределение.

Офицеры разошлись, а я же отхлебнул из фляжки. Монета была брошена, и шанс на удачный исход был не сильно больше пятидесяти процентов. Хотя честным человеком я точно себя называть не решился. В этом лагере совсем недавно было пополнение. Два дня назад прибыла новая партия пленных чехов, словаков и даже нескольких сербов.

Правда, пленными назвать их было возможно только с громадной натяжкой. Это были люди, что очень давно эмигрировали на территорию Российской Империи и стали подданными русского царя. Этнически они оставались потомками своих народов, ничем не отличались от простых чехов и словаков, чисто разговаривали на своих языках. Впрочем, они были засланными казачками, которые должны будут повлиять на своих соотечественников, а точнее на их выбор. Это был едва ли не самый простой психологический приём, который я вообще знал. Многие из нынешних пленников сейчас считали, что пойдут пусть и против ненавистного всем сердцем, но государя, которому они успели дать присягу перед тем, как стать солдатами на фронте, а значит сейчас они идут на предательство. Сейчас внутри них шла борьба, а такие вот «добровольцы» в виде засланных к ним специально людей помогут сделать единственное возможное верное решение.

Время, отданное пленным, затянулось, опричники начали напрягаться, а охранники всего этого военного лагеря активно принялись возмущаться из-за того, что работы не выполнены вовремя, а пленные едят хозяйские харчи задарма.

Их тоже можно было понять, ведь сверху спускалась норма, а каждый день, когда дорога не была готова, могла обернуться дополнительными жертвами среди войск. Не подвезённая вовремя пачка патронов, коробка снарядов к пушкам, провиант, топливо, питьевая вода, снаряжение — всё это было необходимо поставлять вовремя.