Я буду обнимать Вайолет и улыбаться, как будто мы счастливая пара.
Выйдя из своей комнаты, я услышал, как тихо закрылась дверь спальни родителей, а затем приглушенный всхлип. Я оторвался от кровати и нашел Амелию в коридоре, одна рука прижата ко рту, плечи дрожат.
– Эй, – позвал я, приближаясь к ней.
Она покачала головой, но позволила себя обнять. Я обнимал ее, пока она тихо всхлипывала в мою рубашку. Пришли мамины анализы. Папа едва мог говорить, когда несколько дней назад усадил нас с Амелией за кухонный стол. Дорога подходила к концу.
Самое большее, несколько недель. И на этот раз чуда не произойдет.
– Пойдем, – сказал я, ведя Амелию в ее комнату, соседнюю с моей. Мы сидели на ее кровати в окружении постеров BTS[33] и Ривердейла[34]. На всех подоконниках и книжных полках стояли русские матрешки.
– Мама спит. – Амелия всхлипнула. – Снова. Я пошла поговорить с ней, а она уже устала. – Сестра подняла на меня залитое слезами лицо. – Хотя она спала весь день. Весь день, Ривер!
– Знаю.
Больше сказать было нечего.
Я не мог найти для нее ни одного слова утешения, потому что сам в них отчаянно нуждался. Мы сидели бок о бок, положив руки на колени, реальность подкрадывалась к нам, как тени по ковру на закате солнца.
Наконец, Амелия посмотрела на меня.
– Ты действительно собираешься сегодня вечером на выпускной?
– Думаешь, я не должен? Думаешь, мне следует остаться с мамой?
Она покачала головой, ее спутанные темные волосы рассыпались по плечам.
– Я имела в виду, ты идешь с Вайолет?
– А… да.
Амелия тяжело вздохнула и вытерла нос.
– Знаешь, о чем я хотела поговорить с мамой?
– Нет.
– Обо всем. Я хотела рассказать ей все. Хотела пережить сотни разговоров по душам… которых у нас уже не будет. Хотела продолжать говорить, пока мы не наговоримся на всю жизнь вперед, чтобы я могла… могла… – Слезы сдавили ей горло.
Попрощаться.
Я собрался было обнять сестру, но она оттолкнула меня.
– Так что ты делаешь? – требовательно спросила она.
– Я не понимаю.
– Почему ты собираешься привести сюда Вайолет, чтобы похвастаться ей перед мамой вместо Холдена?
В животе ухнуло, как будто сестра ударила меня кулаком в солнечное сплетение.
– Откуда ты?..
– Я всегда знала. Ну или подозревала. С самого первого бала, на который ты должен был пойти. Я видела, как ты уходил с Холденом. Такой, с серебристыми волосами. Сначала я не придала этому большого значения, но потом он зашел, чтобы оставить книгу.
– «Цветы для Элджернона», – пробормотал я.
Амелия кивнула.
