Конец сказки

Отец Онуфрий и Всегнев Радонежич сидели в седлах, озирались – и даже тепла не чувствовали. Их озарило сиянием, и страшный драконов огонь бессильно его лизал.

– Твое колдовство, язычник? – с неприязнью спросил архиерей.

– Не мое, – огрызнулся волхв. – И не колдовство. То Даждьбога заступа. Благодать солнечная.

– Колдовство, – отрубил Онуфрий. – Нечестивое.

– Ну так поди вон из-под него! – возмутился Всегнев. – Чего стоишь тут, пользуешься?!

Архиерей гордо отвернулся.

Пламя Горыныча бушевало люто, но недолго. Пищей ему была только ранняя весенняя трава, а ее оно сожрало быстро.

Пустошь. Огромная голая пустошь. Даже земля потрескалась, просела сухой яминой. Словно и не было тут никогда города. Словно вовсе никто никогда тут не жил.

Страшно было дыхание Врыколака. Страшно было пламя Змея Горыныча. Но в сравнении со взглядом Вия – так, искорки, угольки тлеющие.

Целый город!.. целый город обратил в ничто, просто на него глядючи!.

Погибли несчетные тысячи – в основном женщины, дети, старики.

Вот она, сила древних богов…

– Что наделал, нехристь… – прошептал Онуфрий.

– Да, такого я даже от Кащея не ожидал, – согласился Всегнев.

Для чего они оба здесь, старцы понимали без слов, одним душевным стремлением. Страшен Кащей, ужасен, беспощаден – но он всего лишь колдун. А вот прародитель его – само зло во плоти. Повелитель кошмаров и сам кошмар ночной. Коли останется он при сыне, коли и дальше будет ему пособлять – ничто мир людской не спасет.

Их самих уже заметили. С гиканьем, с посвистом навстречь жрецам неслись два татаровьина. Даже не доставая сабель, с одними плетьми сыромятными.

Видать, не приняли старичков всерьез, безобидными сочли.

Жестоко ошиблись. Всегнев Радонежич выпрямился в седле, крутанул тяжелым посохом – и разбил голову подлетевшему первым. Второй успел таки ожечь щеку отца Онуфрия, да тут же плеть и утратил. Архиерей схватил ее за хвост, дернул на себя.

Татаровьин взвизгнул. Он-то ожидал встретить испуганного деда, бегущего из сожженного Тиборска. Много их таких тут было – кто успел выскочить, пока город не обернулся пеплом. Потому и кружила по полю татарва – беглецов отлавливала.

Но в лицо ему глянул головорез с отрубленным ухом. Седой, как лунь, но крепкий, матерый. Потирая рассеченную кожу, он притянул татаровьина за шиворот и грозно вопросил:

– По какой щеке ты меня ударил, нехристь?

– По… по левой!..