Конец сказки

Из пробоины пошел черный дым – хотя чему там дымить-то было, самой старухе?

– Ах ты ж стервь патлатая!!! – истошно завизжала Яга, посылая в пест Овдотьи порчу.

Тот хрустнул. Литой железный пест – и надломился, как ржавый гвоздь. Ступы с размаху столкнулись – и пошли вниз, стали обе терять высоту.

Но Овдотья Кузьминишна держалась лучше. Со сломанным пестом было проще, чем с пробитой ступой. Она тоже падала, но медленнее.

И осыпала названую сестру снопами молний.

Другую бабу-ягу они почти и не жгли.

– А ну, обожди-кось!.. – прохрипела Яга Ягишна, хватаясь за борта.

Она словно подтянула ступу кверху. Не руками, понятно, а силой воли, ведьмачеством. Та чихнула, фыркнула – и чуть поднялась. Снова поравнялись две старухи, встретились лицом к лицу – и вскинула Яга со дна берестяной туесок.

– Глянь-ка на смертушку свою, дура! – злобно прошипела она и вытащила из туеска… василиска.

Крошечного совсем. Чуть побольше цыпленка. Но был то уже самый настоящий василиск.

И едва старуха сдернула с его головы колпачок, как сверкнули страшные очи.

Мельком только и увидала их Овдотья Кузьминишна. Краем взгляда. Но оказалось этого довольно, чтоб заметалось в груди сердце, чтоб пошел по телу мертвенный хлад…

Быть может, гибелью это и не кончилось бы. Не чернавка все-таки василисков взгляд встретила, не боярышня, а самая настоящая баба-яга. И пусть даже молодехонький, недавно вылупившийся василиск особенно убийствен, особенно сильно кипит темной силой – могла оправиться еще Овдотья Кузьминишна, могла очухаться.

Только Яга Ягишна ей этого не позволила. Покуда шаталась врагиня, пока была не в себе – подняла она пест, да и шваркнула той по темени.

Со всей вековой ненавистью.

И вот тут уж баба-яга там или не баба-яга – а в первую очередь была Овдотья хрупкой старушкой.

Хватило ей того удара, чтобы упасть замертво.

– Их-хи-хи-хи-хи-хи-и-и-и!.

Змей Горыныч чуть слышно порыкивал, пофыркивал. Бок и живот изрядно болели. В них засели железные занозы. Тянулся он гибкими шеями, пытался достать, вырвать – да не хватало длины.

А лапы и подавно коротки. Были бы здесь скотники – дело другое.

Беззаботно все-таки жилось Горынычу у Кащея. Сотня человеков за ним ходила. Кормили, мыли, чесали. Любой его каприз исполнялся точь-в-точь.