Конец сказки

 – Ведомо ей уже, что вы до нее идете – звери лесные и птицы небесные упредили. Ведомо и что клубочек заветный вы похерили, остолопы.

– Да он сам в лужу ухнул, – обиженно ответил Иван. – Я ни при чем.

– Да, в этот раз он ни при чем, – подтвердил Яромир. – Долго ждешь-то нас тут, девка?

– Чертову тьму времени, – недобро ответила Василиса. – Еще ночесь сюда добралась, думала тогда же вас и встретить, да не вышло. Целый день на кочке провела, вас высматривая, да от цапель хоронясь. А вы все плелись и плелись где-то за небоземом, зверушки неспешные.

– А если б мы мимо прошли? – осведомилась Синеглазка, придирчиво разглядывая Василису с ног до головы.

– Стрела-то деверя моего не случайно именно ко мне прилетела, – разъяснила княгиня-колдунья. – Уж дала бы о себе знать, не волнуйся. Ты сама-то какого роду-племени, богатырша? Этих двоих я знаю – одного встречала, другого понаслышке. А вот твоя суть мне невдомек.

– Царица Синеглазка я, Ивана-княжича невеста, – гордо подбоченилась поляница.

– Даже царица?.. – подивилась Василиса.

– Вся вольная степь – государство мое. А народ мой – поляницы. Слыхала, может?

– Как не слыхать… – рассеянно ответила Василиса.

Интерес к Синеглазке она потеряла почти сразу. Поняла, что человек та здесь в общем-то случайный.

– Идемте, – бросила она. – До наставницы моей отсюда уже недалече, к рассвету небось дойдем. И на небо поглядывайте – сюда иногда уже коршуны залетают.

Шагала она молча, уверенно ступая по топкой земле. Без волшебного клубка, в потемках, посреди болота, под затянутым хмарью небом – ан точно по ниточке шагала.

Иван с Синеглазкой порядком притомились, но ночевать в болоте не хотелось, так что они следовали за Василисой. Иван – доверчиво, как телок. Синеглазка – подозрительно щурясь, то и дело хватаясь за саблю. Не верилось ей в добрые намерения этой ведьмы, лягушки-оборотня.

А о чем думал Яромир – знал только Яромир.

– Далеко ли еще? – спросил Иван, в очередной раз ухнув ногой в топь.

– Недалеко, – коротко бросила Василиса.

– А ты ведь ведаешь, для чего мы к бабе-яге идем? – вкрадчиво осведомился Яромир.

– И что несем с собой – ведаешь?

– Ведаю. Вслух не стану говорить, но это кое-что каменное и круглое.

– Ничего себе ты премудрая. А может, ты тогда ведаешь и как это каменное и круглое отворить?

– Вот этого не ведаю, – вздохнула Василиса. – Но наставница моя, должно, ведает. Она обо всем на свете ведает.

– Почти обо всем.