Король медвежатников

За спиной Искандера, с алебардами на плечах, застыли два мускулистых мавра. Выражение их лиц было безмятежно ленивое, но вот глаза были искрящиеся, живые. Сделай неверный жест — и тяжелое лезвие откромсает руку по самый локоть.

В душе Бахтияра шевельнулось нехорошее предчувствие. Во дворце эмира он был так же беспомощен, как медуза, выброшенная прибоем на песчаный берег. Стоит только эмиру пошевелить бровями, и преданные слуги наденут на него цепи и как заморскую невидаль станут водить по улицам города.

Стараясь не показать нарастающего смятения, Бахтияр улыбнулся и, скрестив ноги, сел на подушку.

— Так чем я тебе могу быть полезен? — голос Искандера прозвучал на удивление мягко.

Это не был разговор двух известных пиратов, скорее всего, встреча престарелого деда с любимым внуком, вернувшимся из дальних странствий. Вот сейчас внучок сделает глоток вина, раскурит кальян и станет ублажать старика рассказами о невиданных заморских странах.

— Я хочу попросить твоего совета, — слегка наклонил голову Бахтияр, стараясь смотреть прямо в глаза старого пирата.

Запрокинув голову, Искандер рассмеялся:

— Я вижу, что ты не только смелый воин, но еще и талантливый политик. Так какой тебе нужен совет?

Веселье Искандера выглядело необыкновенно искренним, а смех наполнил собой весь зал.

Человек с таким смехом не может быть старым, наверняка он возвращается в молодость с помощью молоденьких наложниц, которых скупает по всему побережью.

Шелковое покрывало, закрывавшее одну из стен, неожиданно дрогнуло, и в зал, с серебряным подносом в руках, вошла высокая чернобровая девушка.

Мило улыбнувшись гостю, она проворковала какое-то приветствие и поставила поднос к ногам Бахтияра.

Посмотрев на изогнутый стан девушки, пират невольно сглотнул слюну. У старого Искандера есть все, чтобы прожить до трехсот лет.

— Мне приходится много путешествовать по морю, — проговорил Бахтияр, — этого требуют мои дела.

— Твой промысел очень доходный, уважаемый Бахтияр. — Искандер понимающе улыбнулся, дескать, что же тут лукавить, когда-то я сам занимался подобной «коммерцией».

Бахтияр ответил скупой улыбкой:

— Мне бы хотелось иметь надежное место, куда бы я мог складывать свое золото… Дорогой эмир, как-то вы обещали продать мне часть своей земли?

Занавеска дрогнула вновь, и из-за нее вновь вышла девушка. На сей раз другая. С длинными светло-желтыми вьющимися волосами.