За моей спиной собралась целая толпа стражников и слуг. Справа от меня стояла Эрис, слева – Флоренс. Последнюю я бы предпочел держать подальше от нашего визитера, дабы лишний раз не рисковать, но это лишь породило бы еще больше вопросов. Вместо этого последние несколько дней она провела, обучаясь правильному поведению при дворе. Вспоминая некоторые из наших первых бесед, можно с уверенностью сказать, что это необходимая мера. К тому же это дало дополнительный плюс – Флоренс проводила меньше времени рядом со мной.
Между тем она довела до совершенства свою провокационную вежливость по отношению ко мне. За пределами наших апартаментов играла любящую партнершу, но как только за нами закрывались двери, в ее тоне появлялась пронзительная холодность, от которой у меня закипала кровь."
"Мне требовалось все мое самообладание, чтобы игнорировать ее комментарии, но я заставлял себя это делать. Флоренс – не более чем средство достижения цели в этом замке. Даже ее упрямство и моя неоспоримая физическая реакция на ее близость не в силах этого изменить.
Они лишь чрезмерно усложняли мне задачу держаться подальше.
Я хмуро покосился на Флоренс. Она высоко подняла подбородок и смотрела вперед. Локоны заплетены в сложную косу, на ней темно-красное летнее платье длиной до колена – идеальное сочетание формального и повседневного стиля. Уверен, что с его выбором ей помогала Бриана. Эти двое проводили вместе каждую свободную минуту, а меня поражало, что Морган не высказывал никаких опасений по этому поводу.
В конце концов, как член совета, он знал, что новая лучшая подружка его дочери на самом деле не признана невиновной. Учитывая, к чему дружба с Флоренс привела Лиру, я бы не удивился, если бы он запретил Бриане с ней общаться – или как минимум попытался это сделать.
Я вновь переключил свои мысли на настоящее. Процессия из двух лимузинов и четырех черных внедорожников, которая встречала наших гостей в аэропорту, наконец-то показалась в поле зрения. Они остановились у подножия дворцовых ступеней, и несколько моих слуг тут же шагнули вперед, чтобы открыть двери для пассажиров.
Первым из машины вышел Лотер. Его легко узнать по длинным волнам белокурых волос, ниспадающих до груди. Одежда тоже для него типична. Свободный пиджак темно-красного костюма вдоль и поперек расшит золотыми узорами. Завораживающая комбинация старомодного и современного, в которой прекрасно получалось поддерживать пышный стиль его предков и при этом не выглядеть нелепо. Напротив.
