— Вторая?
— Я рассчитывала тебя прям удивить, — хмыкнула Тамира и вытащила свою флягу. — Я в восхищении. Нет, серьезно. Маргарет Адд-Сантийская, потерянная и оплаканная, достояние Кальдоранна и как там еще? А, несравненная и неистовая.
— Я хохочу как лошадь, когда это читаю, — серьезно сказала Саддэн. — Мне ведь девять лет было, когда мы с мамой скрылись. Откуда такие эпитеты?
— Ты не похожа на свой портрет… Постой, так ты, получается, Саддэн. А Адд-Сантийские остались только дед и бабка?
— Эк ты неуважительно о втором по древности роде, — фыркнула Маргарет.
— Но да, ты права. Осталась только я. Младший брат матери сгинул в Степи, старшего — казнили. Вроде была пара непризнанных бастардов — но они отказались входить в род.
— Да, говорят, у Адд-Сантийских в шкафу есть пара скелетов, — кивнула Тамира.
— Есть. И они все еще воняют.
— Я бы не отказалась понюхать, — выдохнула Кодерс.
— Не сегодня. Так чем ты хочешь меня удивить?
Тамира хитро улыбнулась и протянула Маргарет свою флягу. Та принюхалась, подхватила с горлышка каплю и растерла между пальцев:
— Это не вино, но что — не знаю.
Я не разбираюсь в эликсирах.
— Это вытяжка жив-корня. Пока я пью ее — живу, если пропущу прием — любимые родственники откушают наливных яблочек на моих похоронах.
— Как же так? — растерялась Маргарет.
— Дур много, и они среди нас, — пожала плечами Тамира. — В этот раз Касра, решившая прилюдно обесчестить себя — король сделал бы это прямо на месте и вынужден был бы жениться. В тот раз — Виррмэль, решившая отравить основных претенденток.
На первом Отборе тоже что-то было, но прошло мимо меня.
— Виррмэль… Ее, кажется, выдали замуж? Но как же так?
Сделав глоток, Тамира передернулась, завинтила флягу и усмехнулась:
— А что король? Главы родов все между собой решили — ограничились замужеством Виррмэли и хорошими отступными. Мне с того золота ничего не перепало, все пошло в семейный бюджет. Как сказал мой отец: «Никто не умер — и хорошо, значит, можно решить дело к обоюдной выгоде».
Вот и решили. Все довольны.
— И ты?
— А кто ж меня спросил?
Мэдчен Кодерс встала, взяла флягу и подошла к навесному шкафчику. Такому же, как и в комнате Маргарет. Вообще комнаты друг от друга ничем не отличались. Вот только у Тамиры шкаф был заставлен одинаковыми флягами.
— У каждой маркировка — срок розлива. Вытяжка быстро приходит в негодность, — тоскливо произнесла Тамира.
У Маргарет перехватило горло. Вот, значит, на дне какой бутылки Тами ищет покой.
