«Хватит торчать в библиотеке, обед скоро закончится. Не бери овощной суп, кто-то из наших шутников добавил туда веселящий гриб!»
— И что пишет Его Величество? — Эрик попытался заглянуть в послание, но я накрыла бумажную ленточку ладонью:
— Беспокоится, нет ли среди моих друзей рыжих балбесов!
— Я не рыжий, я золотистый! — возмутился приятель, и я рассмеялась. — Кстати, слышала последние новости? Вандерфилд продал свой мобиль. А ведь у него зачарованный зверь, почти живой! Будь у меня такой, в жизни бы с ним не расстался!
— Его отец, наверное, разозлился.
— Так мобиль — личная собственность Эша. — Эрик с недоумением поднял один из моих фолиантов и округлил глаза. Он явно не понимал, как можно корпеть над книгами, когда экзамены позади. — Неприкосновенный в прошлом году победил в турнире между королевствами, больше всех баллов набрал! Максимально возможные, представляешь? А на сумму выигрыша купил своего железного зверя. Эх, я бы такого никому и никогда не отдал! Чудо, а не мобиль!"
"Я снова тронула кончиками пальцев шкатулку.
Дерево ответило мягким движением. А это значит, где-то в глубине ВСА такую же шкатулку трогает Эш. Зачарованное дерево передавало не только бусины-слова, но и прикосновения.
Тихое звяканье и очередное послание:
«Еще».
— Ого, а ты покраснела, — объявил Эрик, рассматривая меня.
Я отдернула ладонь от шкатулки, кинула еще один бумажный шарик в парня, и тот наконец сбежал. А я вернулась к сообщителю. Уже несколько дней он был нашей единственной связью с Эшем.
«Чем ты занимаешься?» — отправила я послание.
Несколько мгновений среди книг было тихо, хотя пальцы ощущали прикосновение.
«Читаю. Думаю. О тебе».
Я качнула головой, улыбаясь.
«Удалось что-нибудь найти?»
«Изучаю Откровение Фердиона. Ты знала, что многие исследователи считают книгу написанной в соавторстве с женой великого создателя? Шарлотой?»
«Ты в это веришь?»
Заминка и тихое треньканье.
«Стиль отличается от более поздних сочинений. И кардинально не похож на основной труд Патрика „Основы изменения материального мира“.
Так что… да. Верю».
Я задумчиво погладила гладкую поверхность шкатулки и получила ответное касание.
«Прорывов больше не было, а Гряда словно вымерла. Даже Аодхэн замолчал. У нас все получится, и я найду ответ. Не бойся».
— Я не боюсь, — прошептала я, не отрывая ладони от сообщителя.
Посмотрела на исчерканные листы. Мы с Вандерфилдом объединили усилия и целыми днями изучали все, что могли найти о lastfata.
