Я, девушка с окраины, стою здесь, в лучшей академии королевства, на мне прекрасное платье, и поздравляет сам профессор Аодхэн! Чудеса!
Аодхэн довольно улыбнулся и протянул мне руку:
— Позвольте вас проводить до бального зала. Мне будет приятно. Сегодня вы и правда похожи на принцессу, как о вас говорят."
"Я покраснела. Боги, эти глупые слухи дошли даже до профессора! Но возражать не стала, молча положила кончики пальцев на его локоть, и мы спустились вниз. А стоило выйти на порог, Аодхэн укрыл нас непроницаемым куполом.
А самое приятное, что теперь мы легко шли по снегу, не проваливаясь и не замерзая!
— Изумительно! — захлопала я в ладоши. — Мне бы пригодилось такое заклинание в Котловине! В середине зимы порой невозможно добраться даже до стоянки вагончика! Так снега насыплет, что сугробы становятся выше меня!
— Возможно, я вас научу, — улыбаясь, ответил мужчина.
До главной лестницы ВСА мы добрались без происшествий, а когда вошли в холл, я на миг ослепла. Академия была украшена множеством огней, сверкающими шарами и мерцающими гирляндами.
Я хлопала глазами, пока разрушитель вел меня через анфиладу сверкающих коридоров. А когда мы ступили на верхнюю площадку огромной, раздвоенной лестницы, я и вовсе чуть не потеряла дар речи. Это был не просто бальный зал! Мне показалось, что я попала в сказку, в зачарованный лес, где царствует волшебница-Зима! Огромные зеркала увеличивали и множили пространство, между ними высились заснеженные деревья, увитые гирляндами и звездами.
Пол сверкал, в центре искрился лед. По кругу располагались столы, пока пустые, лишь укрытые белоснежными скатертями да украшенные еловыми веточками и венками. А подняв голову, я чуть не расплакалась от красоты увиденного. Крыши не было. Было небо с падающими звездами, яркими созвездиями и хвостатыми кометами, пролетающими совсем близко. В центре звездного купола завис огромный хронометр с единственной стрелкой. Когда она достигнет полуночи, зажгутся Тысяча Свечей, и их огонь сожжет горести прошлого и осветит путь в будущее.
А еще в этом удивительном зале шел снег, не долетая до пола. Лишь оседал пушистыми зимними мотыльками на светильниках, ветвях, покачивающихся шарах и ледяных скульптурах. Но тут же исчезал, разбрызгивая разноцветные искры.
Волшебство!
Внизу уже толпились студенты и их родители, пробуя разносимые закуски и напитки. Студентки красовались в таких невероятных платьях, что и королева могла позавидовать.
