Вокруг зачарованных нарядов порхали мотыльки и звезды, пылал огонь, выстреливали молнии и разбрызгивались крошечные радуги. Каждая девушка пыталась перещеголять подруг изысканностью и невероятными зачарованными эффектами. На полях невообразимых шляпок и перьев кружили снежинки и смерчи, скакали призрачные олени и танцевали небесные странники. Диадемы, ожерелья и серьги сверкали и даже издавали мелодичные звуки.
Парни отдали предпочтения парадным костюмам из парчи и бархата белого, черного или синего цвета.
У многих плечи укрывали мантии или накидки, подбитые мехом. Сегодня студенты выглядели неожиданно серьезными и взрослыми.
На бал ВСА традиционно открывались двери и для родителей студентов. Я увидела Ари подле добродушного пузатого мужчины, Томаса возле импозантной пары, величественных советников и серьезных магистериусов. Сегодня академия собрала цвет нашего королевства.
Застыв на самом верху лестницы, я втянула воздух, впитывая невероятную красоту и оживление этого места.
— Благодарю, что проводили мою девушку, профессор. Вы позволите? — Рядом появился Ривз в мерцающем черном сюртуке с меховой отделкой, брюках и темно-синей рубашке, подчеркивающей цвет глаз. И недвусмысленно посмотрел на руку Аодхэна.
Тот криво усмехнулся и отступил:
— Конечно.
— Злюка, — тихо и сипло произнес Клиффорд. Он стоял под снежной еловой лапой и пожирал меня глазами. Судорожно вздохнул и сделал ко мне шаг. Потом еще. И прижал к себе. — Какая же ты красивая…
— Платье помнешь, — тихо сказала я, и Ривз со смешком отстранился:
— Платье? Ну конечно… идем?
Моя рука легла поверх его.
Последний день нашего договора, и я свободна!
И мы сделали шаг вниз. Несколько голов повернулись в нашу сторону. Я ощущала, как трепещут за спиной мои призрачные крылья. И словно волна прокатилась: все, кто стоял внизу, развернулись лицом к лестнице. Я испуганно остановилась, не ожидая такого внимания, но Ривз крепко сжал мою руку.
Еще шаг. И lastfata внутри трогает струны души, звенит.
Эш! Он тоже стоял внизу, в безупречном костюме, недосягаемый и такой совершенный. Для бала Вандерфилд выбрал белый цвет костюма и синюю мантию. Его светлые волосы казались покрытыми инеем, и на миг я подумала, что Вандерфилд словно создан для этого события. С его ледяными глазами, с его высокомерной улыбкой… правда, сейчас он не улыбался. Он смотрел на меня в упор, не отрываясь. Рядом что-то говорила Алиссия, но Эш, похоже, не слышал.
