— Живи! Живи! Ты слышишь? Не смей умирать! Vita spirant! Тина! Я тебя люблю! Я так сильно тебя люблю! Очнись, пустышка!
Заклинания сыпались из меня потоком. Все подряд. Рядом кипел лед, бурлила река, вставая на дыбы: кажется, я устроил настоящий ураган. Сила… о боги! У меня была сила! Слишком много силы!
Нет! Я не хочу! Не надо! Мне ничего не надо без нее!
— Я не могу без тебя, Тина! Ты лучшее, что было в моей жизни! Живи!
И снова вдох в ледяные губы. Еще и еще! Кажется, я снова что-то орал… Река стояла ребром, разбиваясь о лед черной стихией.
И в груди болело невыносимо, тянуло серебряной стрелой, давило, а потом… струна порвалась.
— Живи!
— Эш…
Я замер, не веря. Но ресницы пустышки дрогнули, и она открыла глаза. Закашляла. Я сгреб ее в охапку, изо всех сил прижимая к себе и боясь даже на мгновение выпустить из рук.
— Раз я не утонула, ты решил меня задушить? — сипло прошептала Аддерли и снова закашляла.
Я начал смеяться. Как ненормальный!
А потом Тина очнулась и неловко прижалась ко мне щекой.
Ее затрясло.
— Я думала, что умру… мне было так страшно! Так холодно… как же там холодно! Ты пришел за мной, Эш! Пришел! Ты спас меня!
— Я тебя люблю, — сказал я.
Она вскинулась, сжала ладонями мою руку:
— И я тебя люблю. Я очень тебя люблю! И кажется, с первого взгляда…
— Это с того, когда ты меня послала в бездну? — хрипло рассмеялся я.
Ответить она не успела, потому что я поцеловал. Быстро, жадно, горячо. На большее у нас не было времени.
Наложил на пустышку еще несколько согревающих заклинаний и осмотрелся.
— Нам надо вернуться. На академию напали твари Гряды. Похоже, мы все же вызвали прорыв.
Тина уже перестала дрожать и вертела головой, поджимая босые ноги. Туфли остались в черной глубине реки. Я тоже оглянулся, но вокруг расстилался лед, и я понятия не имел, в какую сторону нам двигаться.
— Но как мы вернемся?
— Надеюсь, я не зря тренировал этого белого гада, — пробормотал я, чертя в воздухе символ призыва.
— Что ты делаешь?! — выдохнула Аддерли. — Эш… смотри!
Я поднял голову и улыбнулся. В небе быстро росла точка, а когда она стала размером с огромную тушу…
— Листик?! — закричала изумленная пустышка.
— Морт, — усмехнувшись, поправил я. — Кстати, очень умный оказался зверь. И свойства у него необычные — исчезать или, наоборот, появляться в нужном месте. Пришлось, конечно, повозиться с тренировками, ты его совсем распустила.
