— Ты надела иллюзию через день после того, как меня изменили. И много лет говорила, что так проще… легче… безопаснее. Все эти годы ты прятала себя под маской, чтобы показать, что внешность ничего не значит? Чтобы поддержать… меня? — Понимание ошарашило настолько, что Аодхэн испытал желание схватиться за спинку кресла. Но он не стал. — Ты все это делала ради меня. Всегда. Но… почему?
— Все-таки ты ужасный тупица, — вздохнула Аделия, но Аодхэн уже схватил ее, притянул к себе. Неловко, как-то совсем неумело. Но когда он ее поцеловал и снова посмотрел в глаза, Аделия почему-то выглядела довольной…
— Ужасный тупица, — выдохнула госпожа ректор, с которой слетела иллюзия.
В руках изумленного, не верящего, но улыбающегося Аодхэна сейчас была тоненькая золотоволосая красавица. Хотя глаза ее сверкали так же — сердито и лукаво одновременно. — Но я дам тебе шанс…
* * *Перед нами расстилался берег… и вода. Много-много воды без названия. Потому что я не была точно уверена, куда именно открыла дверь, когда нам с Эшем понадобилось хоть немного отдохнуть.
А заодно кое-что проверить. Здесь было довольно тепло, и я со вздохом стянула куртку. Легкая волна лениво лизала песчаный берег, а широкие кроны деревьев так и манили в свою гостеприимную тень.
— Неплохо, — одобрил Вандерфилд и кинул на песок куртку и пиджак. — У тебя стало получаться лучше. Хотя, кажется, промахнулась на пару королевств. Это точно не Вилдинград.
— Да? — Я покрутила головой, и Эш хмыкнул:
— Да. Там нет моря. Как у тебя приняли экзамен по мироведению?
— Может, это озеро, — с сомнением протянула я.
— И озера там тоже нет, Аддерли, — рассмеялся парень. — Ладно, здесь пустынно, что нам и требовалось.
Он отошел на несколько шагов и расставил ноги, сосредоточиваясь.
— Думаешь, получится? — От нетерпения я заплясала на месте.
Эш не ответил. Прищурился. Тихо назвал имя.
И из пустоты высунулась полупрозрачная когтистая лапа. Следом — другая. Потом показались принюхивающийся нос, узкая морда и зеленые глаза.
Гребень на голове. Длиннющая шея. Круп. А после и весь наш шипастый и клыкастый питомец!
— Листик! — Я радостно помахала рукой. — Ты смог! Ты приходишь на наш призыв сквозь пространство! Это изумительно!
Серпентарис осмотрелся, смерил нас с Эшем негодующим взглядом, убедился, что ничего интересного не происходит, фыркнул огнем и плюхнулся на кромку воды. Серебристое брюхо тут же намокло и потемнело, а зверь блаженно опустил морду в волну и закрыл глаза.
