– Извини, но я не виновата, что от сестры у тебя больше секретов, чем от друзей, – развела руками Полина. – Ты бы нам, что ли, список выдал, о чем ей можно рассказывать, а что непоправимо нарушит твою тонкую душевную организацию!
– Да никакой это не секрет, – поморщился пилот. – Просто вначале не хотелось ее пугать, а потом уже глупо было признаваться.
Навигаторское кресло тихонько засвистело шарнирами, но Тед молниеносно развернулся к другу первым и, бластером наставив на него палец, угрожающе предупредил:
– Даже не думай!
Дэн покорно проглотил очередное «почему».
Полина сочувственно потрепала его по плечу, и друзья дуэтом заключили:
– Избыточная реакция!
* * *Если науськанные Падлой пираты и успели засечь «Космический мозгоед», то после его нырка в червоточину им осталось только разочарованно лязгнуть зубами и отправиться на поиски другой добычи. Вход в гиперпространственный тоннель генерировал сам корабль, а точка выхода зависела от сектора, мощности двигателя, ближайших звезд, пульсаров, черных дыр, законов астрофизики и противоречащих им космических аномалий.
Иногда вариантов было два-три, а иногда – больше сотни. На этот раз – семнадцать, и угадать, какой выбрал транспортник, не удалось бы, даже зная о конечном пункте назначения. Каждый навигатор составлял трассу по-своему – кто-то осторожничал, кому-то нравилось искушать судьбу (а может, капитан приказал поторопиться или, напротив, провести корабль «окраинами»), кто-то просто не получил последнюю сводку. Некоторые суда вообще летали по навигационным программам, а киборга в навигаторах уж точно ни у кого не было.
– А вдруг пираты будут ждать нас у Гаммы Стрельца? – робко спросила Лика за ужином. Вчера она все-таки выведала у Полины подробности аварии, а заодно кое-что о совместных подвигах команды, после чего до утра мучилась кошмарами.
Станислав уже обдумывал такую вероятность (в очередной раз дав себе зарок не обсуждать трассу при посторонних).
– Вряд ли, там слишком оживленный сектор. И скорей всего они до сих пор сидят в засаде у Дружбы, мы же должны прибыть туда только послезавтра.
– А вдруг у них два корабля и один сразу полетел к Гамме?
Капитан усмехнулся: эк девчонку проняло!
– Я сомневаюсь, что пираты будут целой флотилией гоняться за нами по космосу, чтобы отшлепать Теда по голой… кхм. Скорей всего выбьют потерянную сотню из Падлиных зубов и успокоятся.
– А может, это вообще не его бейсболка была? – предположила Полина.
– Его, – уверенно возразил Дэн.
