Тревожный отчет, промаркированный высшим уровнем ксеноугрозы унесся в пустоту космоса, а ИИ, с чувством выполненного долга снова перевел оборудование спутника в режим ожидания. До следующего раза.
Марш-бросок через центр Мидлтауна дался легче, чем ожидал Баркер. При этом нельзя сказать, что было совсем легко: несмотря на мускульные усилители боевого костюма, вымотался непривычный к таким активностям гейм-директор капитально. Многочисленные трещины в асфальтовом покрытии, завалы, для преодоления которых по мнению Баркера была необходима хотя бы начальная альпинистская подготовка, ямы и воронки, которые приходилось обходить по широкой дуге… Все эти препятствия буквально высасывали силы из неподготовленного тела.
Но все это было ерундой. Главное, им практически не попадались ксеносы. После кровавой мясорубки в подземелье Баркеру казалось, что Миддлтаун буквально населен тварями, что здесь шагу нельзя ступить, чтобы не напороться на жаждущего крови морфа, и мысленно себя к этому готовил. Однако за те два часа, что группа карабкалась по развалинам, им встретились всего несколько тварей, которых «Фениксы» успешно уничтожили, не дав даже приблизиться на расстояние атаки, и это не могло не радовать.
Пару раз на задворках сознания даже мелькала мысль, что зря он отправил призыв о помощи Алтаю — кажется, они и сами смогут выбраться. Хотя, с другой стороны…
Ну, отправил, и что? Ну, придет сюда космодесантник, никого не найдет и отправится обратно. А то, что с ним что-то может произойти в пути нехорошее — так это не его, Баркера, проблема.
В конце концов, когда он писал сообщение для три-три-два-восемь-шесть, гейм-директор считал, что остался один. А сейчас… Сейчас они доберутся до флайера и свалят в Элизиум. Оттуда — шаттл на орбиту. На станции придется разбираться с кучей проблем, но это уже дело десятое. Главное — выжить. А там он уже как-то выкрутится.
Баркер забрался на очередную кучу строительного мусора, оставшуюся от обрушившегося дома, и оглянулся. Миллер, ругаясь под нос, лез следом.
Публичное унижение сказалось на заместителе, и от его настроения не осталось даже следа. То и дело он бросал взгляды на Крис, идущую перед ним, и на Джакса, замыкающего маленькую колонну. И взгляды эти не сулили наёмникам ничего хорошего. Да уж, нажили себе врага… На месте огромного «Феникса» Баркер не спускал бы глаз со мстительного корпората. Тот не остановится ни перед чем, чтобы расплатиться с обидчиком. Да и Крис мало не покажется.
