– Конечно, факт! Столько лет у тебя в тылу торчат эти опаснейшие объекты, и ты ничего не предпринял для их ликвидации? А если снова возникнет червоточина между твоим миром и моим? И сюда хлынет орда поработителей?! Властолюбцев, покорителей чужих земель и негодяев у человечества хватает!»
«Что предписано… ходом эволюции… то и свершится».
«То есть тебе всё по фигу?!» – не поверил ушам Максим.
«Непонятен… термин…»
«Тебе всё равно?!»
«Не всё равно… но мы принимаем… всё, что происходит… философски… если нам суждено погибнуть… изменить финал невозможно…»
– Очуметь! – вслух выговорил Максим.
– Неужели и в других вселенных существуют чисто человеческие меланхолия, пофигизм и безразличие к своей судьбе?!
«Всё… не так… просто…»
«Объясни доступно!»
«Не в данной ситуации… Ваши враги… не дремлют».
«Это в первую очередь твои враги! – Максим почувствовал приступ слабости. – Хорошо, потом поговорим. Дашь координаты второй Крепости?»
«Она недалеко… летите от источника энергии…»
«Твоего светила?»
«Строго перпендикулярно… увидите озеро… на нём остров… объект находится в его недрах».
Максим покрылся потом, подумав мимолётно, что контакт с Лесом при помощи Вероники обходится намного легче."
"«Благодарю! Дай знать, если уловишь опасность, которую пропустим мы».
Сознание померкло, расплываясь в тумане… и через какие-то секунды, а может быть, минуты он ощутил себя лежащим под дубом навзничь в пропитанном потом «ратнике».
С трудом сел, прислонясь спиной к более светлому, чем кора, голому участку на стволе.
Посидел, отдыхая, постепенно приводя мысли в порядок, а дыхание в норму. Потом встал, напился воды из фляги и, чувствуя прилив сил, поспешил обратно к самолёту.
Редошкин встретил его в зарослях «орешника».
– Наконец-то! Я уж начал волноваться. Поговорил?
Максим смахнул пот со лба.
– Поговорил… искупаться бы…
– Мы же купались час назад.
– Я весь взмок.
– Недалеко я видел реку.
– Некогда принимать водные процедуры, ищем озеро с островом.
– Там искупаешься?
– Там располагается чёртов центр обороны.
– Лес подсказал?
Вместо ответа Максим подтолкнул лейтенанта к самолёту.
Взлетели над деревьями, поднимаясь вверх до тех пор, пока не увидели синий промельк воды в десятке километров от «дуба дубов».
– Жаль, что наш пепелац не стелс, – заметил Редошкин.
– Жаль, что мы плохо вооружены.
К озеру он, однако, стал приближаться осторожно. Сначала оглядел его с большой высоты, определив размеры овала – от семи до пятнадцати километров.
