Крестьянка в наказание

Это что ж такое произошло? Экономка, старавшаяся со мной даже не встречаться лишний раз и решавшая все вопросы сама (иногда привлекала леди Мальвину и терпела меня лишь как зрителя), вдруг обратилась ко мне?!

Повернулась к замершей рядом компаньонке. Та тоже смотрела удивлённо, но молчала. Решение придётся принимать мне? Мне?! Да я в жизни меню не составляла, расселением гостей не занималась. Мы с леди Мальвиной этого ещё не изучали, да и гостей в доме практически не бывало. Учителей экономка сама расселила, а лорд Итори уже членом семьи воспринимался.

Компаньонка по-прежнему хранила молчание, несмотря на мольбу в моих глазах. Судя по всему, не хотела повредить моей репутации как хозяйки дома…

— Госпожа Ленст, давайте не посреди коридора, — решила выкрутиться так.

Очень хотелось получить хоть немного времени на раздумья.

— Ой, миледи, извините, — никакого желания извиниться в голосе экономки не было. — Наверное, будет удобнее в вашем кабинете.

Домоправительница развернулась и плавно направилась в сторону противоположную той, куда направлялись мы с компаньонкой.

А что, у меня и кабинет есть?

Вовремя прикусила язык, поймав предостерегающий взгляд компаньонки.

Ладно, промолчу. Но уж позже расспрошу, что за новости для меня открываются в поместье!

Осмотреться в кабинете госпожа Ленст не дала. Пришлось быстренько устроиться за большим пустым письменным столом и попытаться понять, что от меня требуется.

На стол, едва я опустилась в кресло, плюхнулась та самая книга, исписанная замысловатым почерком, с трудом могла понять.

Сглотнув, поняла — не представляю, какие распоряжения должна дать. Буду выкручиваться.

— Сколько ожидается гостей? Мне пока не сообщили.

— Да, его светлость велел передать письмо с сообщением о визите его величества мне…

"Так каких тёмных сил ты пришла ко мне?!" — захотелось рявкнуть в голос!

Сдержалась. Лишь глубоко вдохнула и медленно выдохнула, подражая компаньонке, когда я не понимала простейших вещей. Кстати! Бросила взгляд на сидевшую напротив меня леди.

Леди Мальвина рассматривала книгу, явно понимая написанное там. Она, не поднимая глаз, чуть двинула рукой, указывая на себя.

Не совсем поняла, но рискну:

— У меня есть дело, его надо сделать сейчас. Давайте, раз уж вам так (чуть не сказала "приспичило", но остановилась)… Раз уж надо решить эти вопросы тоже срочно, займитесь всем с леди Мальвиной. У неё и опыта больше. Леди, вы ведь поможете госпоже Ленст? Очень вас прошу.