Крестьянка в наказание

Леди Ласноу внимательно следила за уровнем силы, отдаваемой дамами.

Когда кристалл ярко засиял, королева отпустила фрейлин и, оставшись наедине со своей подругой, начала ритуал поиска подходящей для советника короля невесты…

Его светлость ворвался в дом, с яростью грохнув дверью. Слуги затаились — попасть под горячую руку не хотелось никому.

— Немедленно вызови лорда Итори. Пошли верхового, — бросил его светлость в пространство.

Тут же раздался топот. Юный слуга помчался выполнять приказ господина. Вальяжный мажордом, не подавая виду, что чувствует себя не лучшим образом рядом с разъярённым хозяином, принял плащ и, слегка поклонившись, спросил, пользуясь правом слуги не первый десяток лет живущего в семье:

— Прикажете подать напитки?

Герцог приостановился на первой ступени широкой лестницы и кивнул.

— В кабинет, там подожду Гэдвина.

Мажордом опять чуть склонил голову и прошествовал вглубь дома.

В доме царила тишина, все знали крутой нрав его светлости, а ещё знали — он и маг далеко не из последних.

Напитки господину отнёс сам мажордом. Он не стал бы так утруждаться, в его-то годы, но уж очень хотелось из первых рук узнать, что довело обычно сдержанного хозяина до ярости. Да ещё и вернулся не откуда-нибудь, а из королевского дворца. Это должны быть очень серьёзные причины. Уж точно не его величество довёл своего ближайшего (а по сути — единственного) друга до белого каления.

Его светлость поблагодарил мажордома и перестал метаться по кабинету, грозя тому разрушениями. У стены в углу уже поблёскивали осколки безделушки, которые некогда расставляла по кабинету ещё матушка его светлости, стараясь привнести женский уют в "царство закоренелого холостяка". Безделушки любящий сын берёг, но иногда какая-то из них заканчивала бренную жизнь во время подобных кризисов.

В кабинетную дверь громко и резко стукнул кулак и, не дожидаясь ответа, дверь распахнулась, пропуская высокого мощного молодого мужчину.

— Ну, из-за чего переполох?! — с насмешкой бросил он, устремляясь к столу с напитками. — Ради чего меня вытащили из объятий Марибеллы?

Мажордом и вошедший вздрогнули от неожиданности, когда раздался рык герцога.

— У-у, всё настолько плохо? — гость поставил графин, из которого плеснул мимо стакана. — Погоди-погоди… — он вдруг рассмеялся.