Крестьянка в наказание

Королева кивнула своим мыслям и стукнула кулачком по подлокотнику.

Герцог поплатится! Наивная Теллис даже не будет знать — брак с ней станет местью королевы самому советнику. Уж она-то знает, насколько может эта красотка отравить жизнь любому. Это будет прекрасное наказание! А потом… Этот гордец вынужден будет склонить голову!

Опустив взгляд на фрейлину, королева усмехнулась — как та взбудоражена! Уже представляет себя в герцогских фамильных драгоценностях!

— Я найду ему самую отвратительную невесту в королевстве!

— Но… Ваше величество?! — вскинулась леди Теллис.

— Не страдай! Я найду ему невесту, какую он не решится взять в жёны! И тогда будет вынужден склониться передо мной и просить отменить этот брак. Я буду строга, но снисходительна, прощу этого мужлана за поведение с тобой… Прощу при условии — он женится на тебе!

Леди Теллис радостно вскрикнула и восторженно захлопала в ладоши.

— Ах, ваше величество, это замечательный план! — и тут же погрустнела. — Но король…

— Глупая! Я не буду сообщать королю об этом плане! И если хоть одна из вас, — окинула она взглядом съёжившихся фрейлин, — распустит язык, накажу всех!

Посмотрев на испуганные кивки женщин, королева обратилась к самой старшей из них:

— Леди Ласноу, подскажите, какие в нашем государстве правила подбора невест для высокородных господ.

От какой невесты герцог отказаться не сможет?

Присев в коротком реверансе грузная пожилая дама начала перечислять:

— Высокородный уровня герцога никогда не сможет жениться на не имеющей возможности родить ему наследника, и в ком нет благородной крови, дающей магию детям.

Это основные запреты. Если в женщине течёт хоть капля благородной крови и родить она может… Брак допустим.

— Отлично! — её величество хлопнула в ладоши. — Благородная кровь, говорите… Но у бастардов тоже есть благородная кровь… Бастард подойдёт?

Слегка поморщившись, леди Ласноу кивнула.

— Прекрасно! Значит, нам нужна девица, живущая в какой-нибудь глуши, не имеющая воспитания и образования, бастард, но обладающая требуемым уровнем силы в крови и возможностью родить герцогу наследника.

Желательно не красавица. И да, воспитания не должно быть никакого, девица из пансиона не подойдёт! — на миг королева задумалась, потом продолжила: — Все присутствующие сейчас же сбрасывают силу в мой амулет. Я должна провести ритуал поиска!

Вставшие со своих мест дамы покорно отправились к большому кристаллу, лежавшему на отдельном столике.