Крестьянка в наказание

 — Тебя заставляют жениться?! Слухи о том, будто её величество подыскала тебе невесту, оказались правдой?

Его светлость одним глотком осушил почти полный стакан.

— Мне лично не до смеха! Ты хоть знаешь, что она задумала? Берн меня поставил в известность!

Ухватив графин, его светлость зло кинул пробку, скатившуюся на пол, и снова наполнил свой стакан почти до краёв.

Мажордом тенью скользнул к столу и подобрал пробку, бережно обтерев её платком, положил рядом с графином. Всё это беззвучно, стараясь не привлекать внимания и не пропустить ни слова.

Не получилось. Его светлость уставился на слугу так, словно увидел привидение.

Ничего не оставалось, как с поклоном удалиться. Да и о чём говорить? Скандальный нрав её величества уже широко известен. Можно представить, какую невесту подобрала она хозяину. Королева его терпеть не могла за верность даже не королю, а короне. Что с неё взять — иностранка. Она думает о своей выгоде, а герцог о благе государства.

Выйдя из кабинета, старик огляделся — никого поблизости нет. Прильнул ухом к двери, стараясь расслышать хоть что-нибудь ещё.

А в кабинете разговор продолжался.

— И кого же тебе подобрала её величество? Отвертеться не получится?

— Не получится. Ты же понимаешь — Берн не пойдёт против её желания сейчас, когда она носит наследника. Нам ещё долго терпеть её выходки. А кого подобрала — никто пока не знает.

— Это как? — откинулся на спинку кресла удивлённый лорд Итори.

— А так! Она провела магический поиск. Вот скажи мне — женщина носит ребёнка и занимается магией. Это нормально?!

— Это не нормально, но не отвлекайся. Поиск проведён, не важно кто и как проводил. Но почему имени невесты нет?

— Есть у меня подозрения. Но одни подозрения…

Его светлость отпил из стакана, немного успокоившись, и устроился напротив гостя в большом кресле.

— Не томи! Что за привычка! — взмутился тот.

— О желаниях леди Теллис знаешь?

— О них не знает исключительно слепоглухой не бывавший при дворе.

— Не допустит, если я сам не пойду на это. Берн заботится об усилении магических родов, а не об их угасании. В леди Теллис магии практически нет. Так что, несмотря на все её желания, силой на ней меня не женят. А вот сделать так, чтобы я женился добровольно…

— Нет, нет и ещё раз нет.