Крестьянка в наказание

"Вот он, мой шанс в случае неудачи!" — подумала, глядя на сына вовсе не с материнской нежностью.

Её величество медленно выпрямилась. Руки расслабились и опустились. Голова поднялась высоко.

Если бы кто-то кроме наследника мог видеть её в этот момент, скорее всего, сравнил бы с прекрасной ледяной статуей…

Из детской выплыла прекрасная владычица. Она скользила по коридорам и залам дворца в сад, где была назначена встреча. Сейчас она узнает результат своей затеи. Узнает, сбылась ли её мечта и на чьей стороне боги в этот раз.

Дом жил привычной жизнью. По коридорам сновали горничные, закончившие приводить комнаты гостей в порядок. С первого этажа доносился раздражённый голос управляющего, спорившего с мажордомом. Все при деле. Это не тот тихий дом, в котором мы жили последние месяцы. Это приезд высоких гостей! Все знают — нельзя ударить в грязь лицом перед его величеством. Халатности герцог не простит.

Спустилась на первый этаж и столкнулась с леди Мальвиной, вошедшей со стороны оранжереи, с целой охапкой срезанных цветов.

Интересно, это что за новости? Впервые вижу её за подобным занятием. Она решила выполнить обязанности госпожи Ленст?

Спросить не успела. Леди заметила меня и заулыбалась, вероятно, поняв удивление.

— Нет-нет, я сегодня не за экономку, — она хихикнула.

Что-то у компаньонки на удивление приподнятое настроение…

— А это… — указала на охапку цветов.

— Понимаете, я вообще-то обожаю составлять букеты. У вас в доме этим обычно занимается госпожа Ленст, но сегодня она абсолютно не имеет времени.

— Леди Мальвина, — я всплеснула руками, — почему же раньше не сказали? Насколько знаю, госпоже Ленст это занятие не по душе. Да и меня бы заодно научили.

— Да? Не подумала. Дома надо мной все посмеивались, когда возилась с цветами. Вот и привыкла помалкивать о любви к ним.

— Отлично! Вы завтракали?

Компаньонка кивнула, а я порадовалась — и мне нашлось занятие.

— Тогда начнём первый урок прямо сейчас?

Удивление на лице леди Мальвины было неподдельным. Она засмеялась и взмахнула цветами.

— Идёмте, там приготовили вазы.

Перехватив у хрупкой компаньонки половину охапки, направилась в небольшую комнату в хозяйственной части дома.

Ловко разложив на большом столе цветы, леди Мальвина начала составлять букеты для комнат гостей.