Крестьянка в наказание

Такой домик в столице иметь не грех!

Взглянула в глаза господина и поняла — не буду с ним никаких дел иметь. Пусть герцог с этим человеком разбирается. За масляной улыбочкой стояла такая злоба…

— Ладно, присмотри за господином управляющим, — непререкаемым тоном заговорил герцог. — Нам надо ещё замок открыть.

Со стороны управляющего донёсся смешок, кажется, одна я и услышала. Не верит в мою способность открыть эти ворота? Тоже не очень-то верю, но знак рода начало припекать. Кажется, что-то всё же смогу?

Приехавшие с нами остались стоять на месте.

К воротам отправились мы с герцогом. Остановились, не дойдя всего несколько шагов до высоких мощных створок, внушавших уважение металлической оковкой.

Его светлость откуда-то выудил шкатулку, вручённую во дворце, и протянул мне.

— Достаньте кристаллы и отнесите к воротам. Присмотритесь — в центре створок есть розетки. В шкатулке два камня, их надо вставить в розетки. Какое испытание приготовили прежние владельцы, понятия не имею, но постараюсь сделать всё для вашей безопасности.

Идите, Анна, дальше придётся делать всё самой, мне не пройти, не разгневав Духа рода.

Постояла пару минуток на месте, осматривая створки ворот. Углядела те самые розетки, куда надо вставить камни. Достала камни из шкатулки и передала её герцогу.

Внимательный встревоженный взгляд согрел душу. Волнуется. А ведь приятно, когда за тебя волнуются…

Всего несколько шагов. Вставила камень сначала в левую створку, словно кто-то нашептал, затем в правую. Сначала ничего не происходило.

Через несколько томительных мгновений камни начали светиться и свет расплылся по воротам, огненными языками охватив их.

Подалась назад, страшно же смотреть, когда перед самым твоим носом разгорается огонь, но поняла — огонь не обжигает, лишь слепит. Прикрыла глаза и в этот момент почувствовала — меня рассматривают. Ощущение просвечивающего взгляда было тяжким, невольно открыла глаза. На воротах оказался сотканный из огня воин с обнажённым мечом в руках. Он двигался, смотрел на меня, в меня, искал во мне нечто такое… Не могу объяснить.

"Ты последняя носительница крови рода. Клянёшься ли не идти по пути своего предка, поставившего личные желания превыше интересов рода? Клянёшься ли воспитать наследника в уважении к законам рода?"

Аж потрясла головой, осознав — воин разговаривает со мной. И как ему отвечать? Словами или так же мысленно?

"Можно мысленно. Меня не видят и не слышат те, в ком нет крови рода Стель, пока сам не покажусь", — усмехнулся воин.