Крестьянка в наказание

Вспоминать, что происходило, буду долго в страшных снах…

Леди Доротея опять взяла дело в свои руки.

Едва вошли в прихожую, где на мягких креслах расположились барышни и дамы постарше с чашечками в руках, навстречу выплыла важная госпожа. Пожалуй, постарше матушки, но угадать это очень трудно. Высокая, осанистая, с серебристыми волосами и жгучими глазами, окинувшими меня с таким удивлением… Госпожа так спешила навстречу, что я перепугалась — сейчас выгонят! Я-то уж смогла оценить стоимость одной обивки кресел, на которых привычно сидели гостьи… Да и наряд самой дамы, хоть и тёмный, но ткань… А шитьё! Я же, даже рядом с прислугой, смотрелась замарашкой…

Не выгнали, вперёд выступила леди Доротея.

— Мадам, доброго дня!

Дама остановилась и уже другими глазами посмотрела на меня. Склонила в лёгком поклоне голову и холодно проговорила:

— Добрый день, леди. Что угодно?

— Угодно из вот этой особы сделать нечто, похожее на леди.

Меня в очередной раз окинули взглядом. Правда — чувствовала себя телятиной на прилавке.

Не помогло. Дама поморщилась, обошла меня кругом…

— Вы понимаете, сколько это будет стоить?

— Понимаю, мадам, понимаю, — протянула леди Доротея кошелёк.

Мадам взглянула на красивый рисунок, вышитый золотой нитью на кошельке, заглянула в него, удивлённо глянула на леди Доротею, но промолчала. Кажется, здесь не принято задавать вопросы…

— Хорошо, но это будет не быстро. Вы подождёте?

— Нет, приду через пару часов, а пока прогуляюсь.

Она так это произнесла и так глянула в мою сторону, что захотелось сжаться в комочек и спрятаться за мадам. Точно ничего хорошего от покупок меня не ждёт.

— Да, должны принести платье для этой особы.

— Разумеется, — кивнула мадам, коротким взглядом оценив моё нынешнее платье и опять поморщившись, впрочем, тут же улыбнулась леди Доротее.

Дверь за компаньонкой закрылась, мне стало чуть легче дышать. И чуть не подпрыгнула — по плечу похлопали:

— Следуйте за мной, юная особа!

Да что ж они все называют меня кому как взбредёт? Хоть бы кто именем поинтересовался… Стало неприятно, почувствовала себя хуже нашей козы.

Поплелась следом за дамой, на ходу рассматривая шитьё на подоле её нарядного платья.

В дальней комнате, не такой богатой, как прихожая, меня передали группе женщин, которые и начали надругательство.